De finale van de Conference League halen lukte uiteindelijk toch niet, maar Club Brugge kan wel terugblikken op een fraaie Europese campagne. Daarin was een hoofdrol weggelegd voor Hans Vanaken. De aanvoerder geniet dan ook heel wat respect bij zijn concullega's.
Club rekende in de Europese voorrondes af met onder meer CA Osasuna. In de groepsfase was Blauw-Zwart dan weer oppermachtig. Het kroonde zich tot groepswinnaar ten koste van Besiktas JK, FC Lugano en Bodo/Glimt met een straffe reeks van 16 en 18. En na de winterstop werd in de knock out-fase zonder grote problemen afgerekend met Molde FK en PAOK FC.
Om ook de finale te halen, moest Club enkel nog voorbij ACF Fiorentina geraken. Maar dat bleek uiteindelijk een te grote horde om te nemen. De Italianen wonnen voor eigen volk met 3-2 en speelden in Brugge 1-1-gelijk. Gezien de vele (gemiste) kansen was het ook een verdiende kwalificatie.
Draaischijf Vanaken
Geen Europese finale dus, maar verschillende spelers mogen toch trots zijn op hun campagne. Met name Vanaken. De aanvoerder was woensdag tegen Fiorentina opnieuw de grote uitblinker. En in totaal was hij deze campagne toch weer goed voor 6 goals en 4 assists (voorrondes inbegrepen).
Maar ook in eigen land doet de spelmaker het wederom erg goed. Zijn statistieken zijn dit seizoen misschien iets minder indrukwekkend in de Jupiler Pro League, maar als spelmaker is hij opnieuw van onschatbare waarde voor Club. En ook zijn tegenstanders zijn behoorlijk onder de indruk.
Lof van El Khannouss
KRC Genk-smaakmaker Bilal El Khannouss bijvoorbeeld, deelde in gesprek met Het Nieuwsblad een fraai compliment uit aan de Brugse aanvoerder. "Hoeveel matchen heeft die ondertussen in eerste klasse? Daar kan je alleen maar respect voor hebben", aldus El Khannouss. "De manier waarop hij offensief kopt, daar kan ik nog wel wat van leren. En ondanks zijn lengte haalt hij op technisch vlak een heel hoog niveau. Dat is echt niet zo evident hoor."
