De Rode Duivels starten binnen exact twee weken aan hun Europees kampioenschap met een groepsmatch tegen Slowakije. De vraag is echter hoever de vernieuwde selectie kan geraken op het toernooi. Wout Faes heeft alvast enorme ambities.
Tijdens de vorige twee Europese kampioenschappen werd België telkens bij de (schaduw)favorieten gerekend. In 2016 liep het echter compleet fout na een tactisch fiasco tegen Wales. In 2021 werd een erg gehavende ploeg dan weer gewipt in de kwartfinales door de latere winnaar Italië.
Nieuwe generatie
Deze zomer kunnen de Belgen dus revanche nemen. Dat wordt tevens het eerste grote toernooi met Domenico Tedesco aan het roer als bondscoach. Die zal het moeten doen zonder grote namen als Eden Hazard, Thibaut Courtois en Dries Mertens, maar kan nog steeds op een aardige selectie rekenen.
Zo zorgen jongens als Romelu Lukaku, Axel Witsel, Kevin De Bruyne en Jan Vertonghen toch voor de nodige ervaring. Bovendien staat een blik aan veelbelovende jongeren klaar om zich te bewijzen: Jérémy Doku, Johan Bakayoko, Charles De Ketelaere, Zeno Debast, Amadou Onana, ... . Aan talent geen gebrek.
Naar EK om te winnen
Wout Faes, die als titularis in de defensie wordt verwacht, mikt alvast op het allerhoogste. "Wanneer het EK geslaagd is? Als we Europees kampioen worden. We gaan niet naar een toernooi om het niet te winnen. Toen ik vroeger met Lierse een toernooi speelde, stelden wij ook onze ambities niet bij omdat Anderlecht daar was. We gingen om te winnen", stelt hij bij Het Laatste Nieuws.
Om die ambities waar te maken rekent de sterkhouder van Leicester City vooral op de collectieve kracht. "Een beetje geluk heb je altijd nodig in een toernooi, maar de kwaliteiten om het hoogste te ambiëren zijn er. De feeling in de groep moet ook juist zitten. Er staat een ploeg. Je mag de beste spelers ter wereld hebben, als er geen ploeg staat, ben je kansloos op een groot toernooi."
