Maandagavond is het zover, dan gaat het Europees kampioenschap van start voor de Rode Duivels. De eerste tegenstander in de groepsfase wordt Slowakije. En daar is men op hun hoede voor de ploeg van bondscoach Domenico Tedesco.
In principe mag het nummer 48 op de FIFA-ranking geen al te grote problemen opleveren. Toch kunnen Tedesco en zijn manschappen best op hun hoede zijn. In de kwalificatiecampagne werd Slowakije bijvoorbeeld knap tweede in een poule met onder meer Denemarken.
Bovendien lopen er enkele gevaarlijke spelers rond. David Hancko (Feyenoord) en Milan Skriniar (PSG) vormen bijvoorbeeld een stevige basis van de defensie. Stanislav Lobotka (Napoli) zet dan weer de lijnen uit op een middenveld met onder meer Patrick Hrosovsky (KRC Genk).
Slowaken onder indruk
Maar België kan natuurlijk een pak meer talent tussen de lijnen brengen. Iets wat men in het Slowaakse kamp maar al te goed beseft. "Dit is een hele sterke ploeg zonder zwakheden. Het wordt moeilijk voor ons", werd bondscoach Francesco Calzona geciteerd bij Sporza.
Desondanks wil de Italiaanse trainer zich niet zomaar wegsteken. "België heeft zoveel kampioenen en waardevolle jongeren. Maar wij hebben een duidelijke identiteit en daar gelooft deze ploeg in. Ik wil een ploeg zien die goed voetbalt. Alleen dan kan je een resultaat behalen."
Inter-reünie
De grote naam van de ploeg is natuurlijk Skriniar. Die mag zich opmaken voor enkele stevige duels met Romelu Lukaku, zijn voormalige ploegmaat bij Internazionale. "We hebben enkele jaren de kleedkamer gedeeld. Hij is zo sterk. België heeft ook een sterke ploeg met spelers op wereldniveau. Maar we hebben vertrouwen in onszelf en dat moeten we uitstralen op het veld", aldus Skriniar.
