Naast het gastland, is ook de tweede deelnemer aan de achtste finales bekend op het EK in Duitsland. Zo wist Spanje zich donderdagavond eveneens te kwalificeren. En La Roja wist andermaal een uitstekende indruk achter te laten.
Voor aanvang van het toernooi werden de Spanjaarden niet bepaald bij de topfavorieten voor de eindzege gerekend. Landen als Portugal, Duitsland, Engeland en Frankrijk hadden volgens de meeste waarnemers een streepje voor. Maar inmiddels lijkt de perceptie helemaal te keren.
In hun openingsmatch tegen Kroatië (3-0) hadden de Spanjaarden al een puike indruk achtergelaten. Vooral de eerste helft was toen van een erg hoog niveau. En die prestatie kreeg donderdagavond een gepast vervolg tegen Italië (1-0). De titelverdediger zag bij momenten sterretjes.
Jonge flankflitsers
De ploeg van bondscoach Luis De la Fuente speelt dan ook technisch uitstekend voetbal, zoals in de hoogdagen van La Roja. Maar in tegenstelling tot het TikiTaka-tijdperk, zit er nu veel meer diepgang en snelheid in het spel. En dat heeft niet in het minst te maken met de toptalenten op de flanken.
Nadat Lamine Yamal imponeerde tegen Kroatië, was het Italië de beurt aan Nico Williams om het publiek te entertainen. Dat leverde hem zelfs de trofee voor 'Man vd Match' op. "We hebben gevochten als beesten om op zoek te gaan naar het doelpunt. Ik denk dat we getoond hebben dat we een groots EK willen spelen", reageerde hij achteraf.
Gewapend tegen iedereen
De jongelingen worden in de selectie overigens goed omkaderd door verschillende ervaren krachten. Aanvoerder Alvaro Morata bijvoorbeeld. Die werd na de zege tegen Italië gepolst of Spanje momenteel de beste ploeg is op het EK. "We willen zeker een van de hoofdrolspelers zijn. We onthouden vooral dat we gewapend zijn om tegen eender wie te strijden. We gaan door en denken nu aan de volgende ronde."
🇪🇸 Sooo smooth, @LamineeYamal 👌#EUROskills @Alipay pic.twitter.com/axtTNwsq6F
— UEFA EURO 2024 (@EURO2024) June 20, 2024
