De Rode Duivels hebben zichzelf woensdagavond geen dienst bewezen als ze ver willen raken op dit EK. Als groepswinnaar lonkte een haalbaar parcours met een achtste finale tegen een tot dusver teleurstellend Oranje en daarna een kwartfinale tegen Oostenrijk of Turkije. In plaats daarvan belandden ze in de andere, bikkelharde tabelhelft.
Niet alleen moeten de Duivels daarbij een rustdag inleveren, ze krijgen ook meteen topfavoriet Frankrijk voor de kiezen in de achtste finale. De laatste twee confrontaties met Les Bleus liepen telkens dramatisch af: in 2018 een nipte 1-0-nederlaag in de halve finale van het WK en in 2021 gaf België in de halve finale van de Nations League een dubbele voorsprong nog weg om met 2-3 te verliezen.
Saliba dient Faes van antwoord
Desondanks proberen ze in het Belgische kamp optimistisch te blijven voor de clash van maandag. Onder meer Wout Faes probeerde het positief te blijven bekijken. De quotes van de verdediger, die onder meer liet optekenen geen angst te hebben, hebben uiteraard ook Frankrijk bereikt.
Daar werd hij donderdag meteen van antwoord gediend door William Saliba. "Wij zijn ook niet bang van België. Wij zijn van niemand bang. Als Faes geen angst heeft, dan is dat goed voor hem. We zullen maandag wel zien", reageerde de verdediger van Arsenal immers op zijn persconferentie.
Frankrijk en België zijn niet ziek
Net als in ons land is ook bij onze zuiderburen de teneur niet bepaald positief na de groepsfase. Frankrijk moest in groep D verrassend de groepswinst laten aan Oostenrijk na een vijf op negen. Het maakte bovendien nog geen enkele veldgoal op dit EK. Het scoorde slechts twee keer in de groepsfase: een own-goal tegen Oostenrijk en een penalty van Mbappé tegen Polen.
Saliba is het echter niet eens met de kritiek die Les Bleus én de Rode Duivels krijgen. "Ik zou niet zeggen dat de twee teams ziek zijn. Anders zouden we niet in de achtste finales staan", klinkt het fijntjes. "Natuurlijk hadden we beter kunnen doen, maar we zijn wel gekwalificeerd. Maandag zullen we een grote match spelen. Het is in dit soort partijen dat je moet bewijzen dat je verdient om op dit toneel te spelen."
🔥 🇫🇷 🇧🇪 William Saliba : "On n'a pas peur de la Belgique." pic.twitter.com/TQ1LMbkpXW
— RMC Sport (@RMCsport) June 27, 2024
