Maandag om 18 uur spelen de Rode Duivels tegen topfavoriet Frankrijk in de achtste finales van het EK 2024. Hoewel België op papier de underdog is, zien ze kansen tegen een ondermaats presterend Frankrijk, dat slechts twee doelpunten maakte in de groepsfase, zonder veldgoal.
De Rode Duivels geloven dan ook in hun kansen, terwijl Domenico Tedesco zal moeten inzetten op een balans tussen realisme en lef. Hoewel Frankrijk de uitgesproken favoriet is, is België vastbesloten om voor een verrassing te zorgen.
Met slimme tactieken en een sterke teamgeest hopen de Rode Duivels op een megastunt in de knock-outfase.
Frankrijk topfavoriet: “Wij zijn niet bang van België”
Maandag om 18 uur spelen de Rode Duivels de achtste finales van het EK 2024 tegen Frankrijk. Op papier lijkt België weinig kans te maken tegen de Franse ploeg, vooral gezien de teleurstellende prestaties en resultaten in de 'gemakkelijkste groep' van het EK.
Les Bleus hebben bovendien nog nooit verloren van België op een groot toernooi en de laatste officiële overwinning van België op Frankrijk dateert van 1981.
“Wij zijn niet bang van België” zei verdediger William Saliba zelfverzekerd op de persconferentie eerder deze week.
De Franse selectie herbergt zoals altijd meerdere topspelers, waaronder Antoine Griezmann, Bradley Barcola, William Saliba, Ousmane Dembélé, Ngolo Kanté en natuurlijk Kylian Mbappé.
Frankrijk presenteert zich op dit EK als een zeer georganiseerde ploeg met een ijzersterke defensie. “Frankrijk is één van de beste teams op dit EK en misschien wel de beste ploeg van de afgelopen tien jaar”, zei Jan Vertonghen.
“Ik denk dat het toch eerder 70-30 is in het voordeel van de Fransen”, zei Johan Boskamp in Het Belang van Limburg.
Ook Frankrijk dramatisch op het EK
Anderzijds start vanaf de knock-outfase een nieuw toernooi, waarin alles mogelijk is. “Het blijft voetbal. En wat vandaag de waarheid is, kan in Düsseldorf achterhaald zijn,” schreef Het Laatste Nieuws treffend.
Hoewel België tot nu toe niet aan de verwachtingen voldoet op het EK, geldt hetzelfde voor Frankrijk. Les Bleus presteren vooral offensief ondermaats in Duitsland, met slechts twee doelpunten tot nu toe: een own goal en een penalty.
De Fransen blijken zelfs nóg minder doeltreffend dan België, zonder enige veldgoal ondanks 50 (!) doelpogingen. De Franse pers heeft dan ook stevige kritiek geuit op het spel van hun nationale ploeg, waarbij vooral het gebrek aan creativiteit en samenhang van de ploeg wordt bekritiseerd.
In de knock-outfase kan echter alles anders zijn, en met de nieuwe start is er voor zowel België als Frankrijk nog alle kans om van dit toernooi een succes te maken.
Rode Duivels geloven in een stunt: “Alles is mogelijk”
“Het is nu ook niet dat Frankrijk al de sterren van de hemel heeft gevoetbald,” analyseerde Johan Boskamp in Het Belang van Limburg.
Ook de spelers van België zijn niet zwaar onder de indruk van de komende tegenstander in de achtste finales van het EK 2024. “Denk je dat Frankrijk zo blij is met ons als tegenstander? Dat is niet het geval, hoor,” zei Amadou Onana zelfverzekerd.
“Frankrijk is goed, maar wíj ook,” voegde Johan Bakayoko eraan toe. Yannick Carrasco knikte instemmend: “Alles is mogelijk. Ik zie niet in waarom we niet van Frankrijk zouden kunnen winnen.”
Jan Vertonghen vatte het goed samen: “Het is duidelijk dat wij voor deze 1/8e finale de underdog zijn, maar dat hoeft niets te betekenen. Wij geloven dat we kunnen doorstoten.”
Frankrijk is te pakken: “Balans zoeken tussen realisme en lef”
Het wordt alvast uitkijken naar de tactische accenten die Domenico Tedesco zal leggen voor deze belangrijke wedstrijd. De Belgische bondscoach heeft het voordeel dat Didier Deschamps hem niet veel zal verrassen.
De Franse bondscoach is conservatief en wijzigt zelden zijn elftal. Frankrijk zal in een 4-3-3 formatie spelen, met een laag blok en een solide structuur die moeilijk te ontmantelen zal zijn.
Ze laten graag de bal aan de tegenstander en loeren op de counter via snelle spelers zoals Kylian Mbappé en Ousmane Dembélé. Waar België tegen Slowakije, Roemenië en Oekraïne het spel moest maken, zullen er tegen Frankrijk ruimtes en kansen liggen op de counter.
Deze situatie zou de Rode Duivels beter moeten liggen, zeker omdat ze niet als favoriet aan de wedstrijd beginnen. “Het wordt zoeken naar een balans tussen realisme en lef,” stelde René Vandereycken vast in Het Nieuwsblad.
Met Mangala, Lukebakio en Openda?
België zal meer moeten verdedigen tegen Frankrijk en daarom wordt Orel Mangala in de ploeg verwacht, ten koste van Youri Tielemans.
“We gaan met twee 'zessen' moeten spelen. Misschien moeten we Witsel op het middenveld zetten of eventueel met vijf achteraan gaan spelen,” adviseert Frank Raes in Gazet van Antwerpen.
Dodi Lukebakio wordt ook opnieuw in de ploeg verwacht om meer doelgerichtheid te brengen.
Georges Leekens merkt op dat Frankrijk achterin kwetsbaar is en daarom ziet Het Nieuwsblad de snelle Loïs Openda als een belangrijk wapen in de tegenaanval, met of zonder Romelu Lukaku naast hem.
