De Rode Duivels hebben de voorbije dagen voor veel discussie gezorgd met hun magere prestatie in de laatste groepswedstrijd tegen Oekraïne en hun weigering om na de wedstrijd de fluitende fans te gaan groeten. Stilaan wordt de blik echter alsmaar meer gericht op maandag, want dan staat al de achtste finale tegen Frankrijk op het programma.
Twee dagen voor die vitale clash blikt Youri Tielemans wel nog eens terug op de groepsfase, waarin België niet verder kwam dan een vier op negen tegen Slowakije, Roemenië en Oekraïne, waardoor ze ook naast de groepswinst in poule E grepen. Daardoor oogt hun parcours in de knock-outfase plots een pak zwaarder.
Tielemans beseft dat Duivels teleurstelden tegen Oekraïne
Dat konden de fans moeilijk verkroppen, zeker omdat de Duivels in de slotmatch tegen Oekraïne niet voluit leken te gaan en tevreden leken met een 0-0. "We weten dat het gewoon niet goed genoeg was", stelt Tielemans echter bij Het Laatste Nieuws. "Het was wel geen makkelijke wedstrijd, met een stug Oekraïne dat voluit voor die kwalificatie ging... Maar we weten echt wel dat we het niet goed genoeg gedaan hebben, zo bleek ook uit de analyse na de match."
Met de knock-outfase begint nu wel een nieuw toernooi, waarin de prestaties uit de groepsfase niet langer van tel zijn. De Duivels kunnen dus een frisse start nemen. Maar dat geldt evengoed voor tegenstander Frankrijk, dat ook teleurstelde in de groepsfase en in groep D Oostenrijk voor zich moest dulden.
Uitschakeling niet noodzakelijk mislukking
"Frankrijk is misschien wel de beste ploeg van Europa dat als geen ander weet hoe een groot toernooi te winnen", waarschuwt Tielemans echter. "Die ervaring hebben wij niet. Zeggen dat ons EK sowieso mislukt zou zijn als we van zo'n ploeg verliezen, vind ik erover. Laat ons de match van maandag afwachten en zien hoe we voor de dag komen. Pas daarna kunnen we echt spreken."
