In de winter van 2021 viste Club Brugge naast de transfer van Christos Tzolis, de beoogde opvolger van Noa Lang. Vincent Mannaert slaagde er niet in een akkoord te bereiken met PAOK Saloniki, waarna Tzolis voor 11 miljoen euro naar Norwich City verkaste. Deze transfer was een van de grootste Griekse deals ooit.
Ook vorig jaar slaagde Mannaert er niet in om Tzolis naar Club Brugge te halen, toen zijn mislukte uitleenbeurt aan FC Twente vroegtijdig beëindigd werd. Vorig seizoen had Tzolis wel succes bij Fortuna Düsseldorf met 22 goals en 7 assists in 30 wedstrijden.
Fortuna lichtte de koopoptie van 3,5 miljoen euro, maar het was duidelijk dat Tzolis een nieuwe stap zou zetten, gezien zijn marktwaarde van 10 miljoen euro. Volgens Het Nieuwsblad wist Dévy Rigaux, door jarenlange contacten, Tzolis te overtuigen om voor Club Brugge te kiezen.
Mannaert mist Tzolis: een van de grootste Griekse deals ooit
In de wintermercato van 2021 viste Club Brugge een eerste keer achter het net bij de transfer van Christos Tzolis, de veelbelovende Griekse aanvaller die de beoogde opvolger van Noa Lang moest worden.
Vincent Mannaert slaagde er niet in een akkoord te bereiken met PAOK Saloniki, waarna Tzolis zijn carrière vervolgde bij Norwich City.
De transfer van Tzolis naar Norwich was een van de grootste Griekse deals ooit: PAOK Saloniki ontving maar liefst 11 miljoen euro voor hun tienersensatie, een bedrag dat het clubrecord verpulverde.
De fans van Norwich City keken reikhalzend uit naar de komst van de jonge Tzolis, en terecht. De UEFA had hem namelijk opgenomen in hun jaarlijkse lijst '50 for the future', waarin vijftig jonge talenten worden getipt voor een grote toekomst in het mondiale voetbal.
Onder deze vijftig talenten bevonden zich klinkende namen zoals Charles De Ketelaere, Jérémy Doku, Pedri, Ryan Gravenberch en Jude Bellingham. Bovendien was Christos Tzolis in 2020 genomineerd voor de prestigieuze Golden Boy Award.
De term 'Griekse topsensatie' was dan ook meer dan terecht.
Rigaux hield Tzolis al jaren warm
Christos Tzolis kon bij Norwich City nauwelijks potten breken, wat leidde tot een verhuur aan FC Twente. Deze uitleenbeurt bleek echter geen succes door blessures en een moeizame aanpassingsperiode.
In januari 2023 beëindigde Twente de huurovereenkomst met Tzolis, waarna Club Brugge opnieuw interesse toonde in de Griekse flankaanvaller. Het afgelopen seizoen kende Tzolis echter wel een succesvolle periode bij Fortuna Düsseldorf, waar hij 29 keer beslissend was (22 goals en 7 assists) in 30 competitiewedstrijden.
Fortuna besloot onlangs de aankoopoptie van 3,5 miljoen euro te lichten, met de intentie hem direct weer door te verkopen. Dit trok de aandacht van meerdere Duitse topclubs, evenals Sporting CP en FC Porto.
Volgens Het Nieuwsblad was het Dévy Rigaux die de banden met Tzolis de afgelopen jaren warm hield en hem wist te overtuigen om voor Club Brugge te kiezen. Het vooruitzicht om in de Champions League te spelen en te trainen in het hypermoderne Belfius Basecamp trok Tzolis naar verluidt over de streep.
Deze week onderging de Griek zijn medische en fysieke tests in Brugge, waarna hij volgende week met de club op trainingskamp zal vertrekken naar het Nederlandse Sint-Michielsgestel.
Aankoopoptie 3,5 miljoen euro, marktwaarde 10 miljoen
Christos Tzolis was met 22 goals en 7 assists in 30 wedstrijden niet alleen de beste speler van Fortuna Düsseldorf in het seizoen 2023/24 in de tweede Bundesliga, maar speelde ook een cruciale rol in de nipt gemiste promotie naar de Bundesliga.
Geen wonder dus dat de traditionele club eind mei de aankoopoptie van 3,5 miljoen euro lichtte om de Griekse sensatie onder contract te kunnen nemen. Het was echter vanaf het begin duidelijk dat Tzolis waarschijnlijk niet het komende seizoen 2024/25 in de 2.Bundesliga zou blijven spelen voor Fortuna Düsseldorf.
De club kon de 22-jarige alleen tegen een prijs ver onder zijn marktwaarde - transfermarkt.com waardeert hem op 10 miljoen euro - contracteren dankzij een exitclausule in de leenovereenkomst.
Deze clausule stelde Tzolis in staat om een grote transfer te maken tijdens de zomermercato die maandag officieel begon. Volgens Het Laatste Nieuws anticipeert Club Brugge met de nakende komst van Tzolis op een mogelijk vertrek van Antonio Nusa, die dit seizoen voornamelijk vanaf links speelde.
