Vrijdag worden de kwartfinales op het Europees kampioenschap op gang getrapt. En er staat meteen een affiche op het programma om duimen en vingers van af te likken. Zo neemt gastland Duitsland het op tegen het indrukwekkende Spanje.
Voor aanvang van het toernooi werden de Spanjaarden amper bij de favorieten voor de eindzege gerekend, La Roja werd hoogstens bij de outsiders gerekend. Maar dat veranderde meteen na hun eerste wedstrijden. Zo wist de wereldkampioen van 2010 indruk te maken met zeges tegen Kroatië en Italië.
Daarbij vielen de Spanjaarden op met aantrekkelijk en aanvallend voetbal. Het befaamde TikiTaka werd ingeruild voor veel directer en doelgerichter spel. Daar worden ook nog eens de nodige resultaten aan gekoppeld. Zo gingen Albanië en Georgië behoorlijk vlot voor de bijl.
Finale avant la lettre
Spanje is daardoor het enige land dat tot dusver nog niet verloor op het EK. Maar het zal niet evident worden om die reeks door te trekken in de kwartfinales. Zo staat immers een clash tegen Duitsland op het programma. Volgens heel wat kenners is dit zelfs de 'finale avant la lettre'.
Ook bondscoach Luis De la Fuente is serieus op zijn hoede voor de Mannschaft. "Duitsland springt er dit EK uit, want het is een erg solide en gebalanceerd elftal met sterke individuen zoals Musiala, Wirtz en Gündogan. Ik ben het eens met Nagelsmann, dit is 50-50. Het is een finale", klonk het op zijn persbabbel.
Bibberen voor Kroos
Voor één man zijn de Spanjaarden alvast extra beducht: Toni Kroos. De legende van Real Madrid stopt na het EK met voetballen, maar bewees in de voorbije matchen dat hij nog steeds op absoluut topniveau speelt. "Hij is van wereldklasse, een speler die het voetbal niet zomaar zou moeten verlaten. Dat is onbegrijpelijk, want hij is zo een geweldige voetballer", aldus De la Fuente. "We hebben erover nagedacht om Kroos' voeten vast te binden. Maar dat zal niet mogen van de UEFA", besloot de bondscoach met een kwinkslag.
𝑆𝑖 𝑙𝑜 𝑝𝑢𝑒𝑑𝑒𝑠 𝑠𝑜𝑛̃𝑎𝑟, 𝑙𝑜 𝑝𝑢𝑒𝑑𝑒𝑠 ℎ𝑎𝑐𝑒𝑟.
— Selección Española Masculina de Fútbol (@SEFutbol) July 4, 2024
𝑇𝑢́ 𝑙𝑜 𝑝𝑢𝑒𝑑𝑒𝑠 𝑙𝑜𝑔𝑟𝑎𝑟, 𝑠𝑜𝑙𝑜 𝑡𝑖𝑒𝑛𝑒𝑠 𝑞𝑢𝑒 𝑐𝑟𝑒𝑒𝑟.
Soñemos. Hagámoslo.#VamosEspaña | #EURO2024 pic.twitter.com/hjmQeDtWnD
