Mark Hughes, de coach van Stoke City, heeft zich zeer positief uitgelaten over Stephen Ireland tegenover Sky Sports. De middenvelder komt op huurbasis uit voor de rood-witten en was een belangrijke pion in de wedstrijd tegen Tranmere Rovers in de League Cup. "Stephen is naar ons gekomen en iedereen kan zien dat hij een intelligente voetballer is. Hij snapt het spelletje en weet de wedstrijd een positieve draai te geven", zegt de coach van Ireland. De Ier is echter nog niet helemaal fit en zijn laatste volledige competitiewedstrijd speelde hij dan ook in november van vorig jaar. "Het gaat een tijdje duren voor hij staat is om te spelen op het niveau waarin ik hem in staat acht", aldus Hughes, die in zijn tijd bij Manchester City ook met hem samenwerkte. "Maar je zag in de tijd die hij had in de wedstrijd, dat hij een goede speler voor ons zal zijn", voegde de coach toe.
