Terwijl het EK zondag zijn apotheose kent met de finale tussen Spanje en Engeland, zijn de Rode Duivels al even op vakantie. Zij konden op het toernooi de verwachtingen niet inlossen en sneuvelden uiteindelijk al in de achtste finales.
De Belgen begonnen dramatisch aan hun toernooi met een verrassende nederlaag tegen Slowakije in hun openingsmatch. Daarna volgde wel een goede prestatie en winst tegen Roemenië, maar in de laatste groepsmatch toonden ze zich weer te traag en afwachtend. Het gevolg daarvan was een 0-0 tegen Oekraïne.
Rode Duivels zakken weg uit top vijf
Daardoor grepen de Duivels ook naast groepswinst en dat had zware gevolgen voor de achtste finales. Daarin moesten ze het plots opnemen tegen vice-wereldkampioen Frankrijk, dat in een alweer matige wedstrijd met 1-0 net te sterk bleek. Een late own-goal van Jan Vertonghen bezegelde het lot van de Duivels.
Met matig voetbal en amper één zege in vier matchen oogt het Belgische rapport op het EK niet al te best. Dat blijft ook niet zonder gevolgen. Het Nieuwsblad weet dat ons land straks voor de eerste keer sinds 2017 zal wegzakken uit de top vijf van de wereldranglijst van de FIFA.
Van drie naar zes
België zal van de derde plaats naar de zesde plaats zakken. Het wordt gepasseerd door Engeland, Brazilië en vooral Spanje, dat dankzij een sterk EK oprukt van de achtste plaats naar een voorlopige derde stek. Die kan het wel nog verspelen als het zondag de finale verliest tegen Engeland.
De Duivels moeten opletten dat ze niet verder wegzakken op de FIFA-ranking, want dat zou ook gevolgen kunnen hebben voor de lotingen voor toekomstige voorrondes en grote toernooien. Voorlopig is dat nog niet het geval met een zesde plaats.
