Hendrik Van Crombrugge verliet Anderlecht vorige zomer voor een nieuwe uitdaging bij KRC Genk, waar hij de concurrentie moest aangaan met Maarten Vandevoordt. De jonge Vandevoordt bleef echter de onbetwiste nummer één en Van Crombrugge moet dit seizoen de eerste doelman worden na Vandevoordts transfer naar RB Leipzig.
Van Crombrugge heeft echter geen gegarandeerde plaats als eerste doelman, want het talentvolle keepersproduct Mike Penders heeft indruk gemaakt. Zijn prestaties tijdens de voorbereidingen, waaronder het spectaculair stoppen van een strafschop tegen PAOK, hebben hem in de kijker gezet.
De jonge doelman imponeerde ook tegen Feyenoord en ligt nu in polepositie om als eerste doelman aan de competitie te beginnen.
Van Crombrugge moest wachten op vertrek Vandevoordt
Na vier jaar bij Anderlecht voelde Hendrik Van Crombrugge vorige zomer dat het tijd was voor een nieuwe uitdaging. Toen KRC Genk kwam aankloppen, hoefde hij dan ook geen enkel moment te twijfelen.
De ervaren doelman werd aangetrokken door de Limburgse club vanwege zijn ruime ervaring en intrinsieke kwaliteiten, met de bedoeling om de concurrentie aan te gaan met de nummer één, Maarten Vandevoordt.
Op sportief vlak was er vorig seizoen echter geen enkele reden om Van Crombrugge dit seizoen de voorkeur te geven boven Vandevoordt in het doel van Genk. Vandevoordt wordt beschouwd als een van de meest veelbelovende keepers in het Europese voetbal, met uitstekende voetballende skills en een enorme onverstoorbaarheid.
Op basis van zijn prestaties in de voorbije twee seizoenen, was het zeer onwaarschijnlijk dat Van Crombrugge aanspraak zou maken op de nummer één-positie.
Vandevoordt bleef de onbetwiste nummer één, HVC back-up
Maarten Vandevoordt presteerde vorig seizoen op topniveau, zowel in de Belgische competitie als in Europese wedstrijden. Het Belang van Limburg meldde dat het toptalent zich inmiddels zelfs heeft ontwikkeld tot een topkeeper.
Analist en voormalig Genk-speler Thomas Chatelle zei in dezelfde krant: “Als hij (Vandevoordt, red.) dit niveau kan aanhouden, zie ik hem zijn plaats dit seizoen niet verliezen.”
Journalist en commentator Stef Wijnants uitte in Het Belang van Limburg zelfs zijn verbazing over eventuele discussies hierover: “Voor mij is Vandevoordt de onbetwiste nummer één. Hij heeft een goed seizoen én een sterk EK U21 achter de rug. Waarom zou hij nu plots moeten vrezen voor zijn plaats?”
De ervaren Van Crombrugge moet zich schikken in een rol achter Vandevoordt, maar in de kleedkamer speelde hij meteen een belangrijke rol. Het leek erop dat Van Crombrugge pas dit seizoen de eerste doelman van KRC Genk zou worden, wanneer Vandevoordt naar RB Leipzig vertrekt.
Van Crombrugge krijgt #1 niet zomaar: Penders concurreert mee
Hendrik Van Crombrugge staat bekend om zijn grote persoonlijkheid, die zich vocaal laat gelden en als een leider kan optreden voor de ploeg.
Hij heeft weliswaar niet voor niets een contract van drie jaar getekend bij KRC Genk, waardoor hij dit seizoen, wanneer Vandevoordt naar RB Leipzig vertrekt, op papier de nummer één positie onder de lat zou innemen.
Aan de andere kant zal Van Crombrugge ook geen vrijgeleide hebben op deze positie, aangezien er nog andere talentvolle doelmannen uit de Genkse keepersacademie zijn die strijden om de nummer één-plaats.
Genk heeft vorige zomer het contract van de veelbelovende doelman Mike Penders verlengd tot en met 2028. Vorig seizoen fungeerde Penders als de derde doelman bij de club, en het is duidelijk dat de club heel veel vertrouwen heeft in het jonge toptalent.
Dit blijkt uit het feit dat dit al de derde keer was in slechts twee jaar tijd dat zijn contract werd verlengd. De bedoeling is zelfs dat hij dit seizoen al moet concurreren voor de positie van eerste doelman, samen met Van Crombrugge, zoals Penders toen heeft verklaard in een interview met Het Belang van Limburg.
Fink durft om met Penders aan het seizoen te beginnen
Hendrik Van Crombrugge kende een valse start in de voorbereiding op het nieuwe seizoen. Hij liep een spierblessure op tijdens de wedstrijd tegen Charleroi en bleef tegen PAOK Saloniki aan de kant.
Hierdoor kreeg Mike Penders de kans om zich te bewijzen tegen de Griekse kampioen. De 18-jarige doelman greep deze kans met beide handen en leverde een uitstekende prestatie af, waarbij hij onder andere een strafschop van Thomas Murg spectaculair wist te stoppen.
“Een redding die doet denken aan die van Jan Oblak tegen Cristiano Ronaldo op het EK,” merkte Het Belang van Limburg op. De krant benadrukte dat Penders, dankzij de blessure van Van Crombrugge, momenteel in polepositie ligt om als eerste doelman aan de competitie te beginnen.
Ook in de oefenwedstrijd tegen Feyenoord imponeerde Penders met enkele knappe reddingen, waardoor de nederlaag beperkt bleef tot 3-1. “Penders toonde dat hij klaar is om als eerste doelman aan het seizoen te beginnen,” concludeerde Het Nieuwsblad.
Thorsten Fink, de coach, hield nog een slag om de arm over wie als eerste doelman zal starten. “Maar je hebt gelijk als je zegt dat Mike het vandaag uitstekend heeft gedaan. Ik ben zeer tevreden met zijn prestatie; hij is een absoluut toptalent,” verklaarde Fink.
De coach, die graag met jonge talenten werkt, bevestigde dat hij niet bang is om met Penders in doel aan de competitie te beginnen.
