Antwerp gooide het deze zomer over een andere boeg en moest vooral spelers verkopen. Het maakte onder meer George Ilenikhena, Jurgen Ekkelenkampe en Mandela Keita te gelde en haalde veelal jonge spelers in hun plaats. Maar in het absolute slot van de mercato strijkt er nog een vette vis neer op de Bosuil.
De voorbije dagen raakte al bekend dat Antwerp mikte op enkele grote namen na het vertrek van Keita naar Parma. Ze richtten hun pijlen op Davy Klaassen en vooral Dennis Praet, die na het verstrijken van zijn contract bij Leicester City nog steeds geen nieuwe club vond.
Antwerp heeft Praet beet
Antwerp kreeg ook af te rekenen met concurrentie van Anderlecht, dat intussen wel helemaal afhaakte in de strijd. Daardoor lag de weg helemaal vrij voor de Great Old en die heeft nu ook helemaal beet. Transferspecialist Matteo Moretto verzekert dat Praet woensdag nog zijn handtekening zet onder een contract.
Praet zou uiteindelijk toch besloten hebben om de buitenlandse interesse naast zich neer te leggen en na acht jaar terug te keren op de Belgische velden. Hij was in ons land eerder actief voor Anderlecht, waar hij tussen 2011 en 2016 vier landstitels mocht vieren. Hij kreeg in 2014 ook de Gouden Schoen.
Terugkeer naar Serie A kwam er niet
Daarna volgden in het buitenland passages bij Sampdoria en Leicester City, dat hem ook een seizoen uitleende aan Torino. Bij de Foxes werd Praet echter nooit een vaste titularis en hij besloot daarom deze zomer om zijn aflopende contract niet te verlengen. Hij hoopte lange tijd op een terugkeer naar de Serie A, maar die kwam er uiteindelijk niet.
Enkele dagen na Leander Dendoncker is Praet al de tweede Rode Duivel die op vrij jonge leeftijd terugkeert naar België. De 30-jarige verzamelde de voorbije jaren vijftien caps voor de nationale ploeg, waarbij hij twee keer scoorde. Zijn laatste selectie dateert intussen wel al van maart 2023, toen hij in de eerste bijeenkomst onder Domenico Tedesco niet van de bank kwam. Voor zijn laatste cap moeten we al terug naar juni 2022.
Dennis Praet è a un passo dal Royal Antwerp.
— Matteo Moretto (@MatteMoretto) September 4, 2024
In giornata è prevista la chiusura dell’operazione. Decisione personale del calciatore.
Sul centrocampista belga attualmente svincolato c’era anche l’Anderlecht.
