De Rode Duivels beginnen vrijdagavond tegen Israël aan een nieuwe cyclus na het tegenvallende EK van afgelopen zomer. Daarvoor kunnen ze nog steeds rekenen op Kevin De Bruyne. In tegenstelling tot enkele generatiegenoten weigert hij voorlopig te stoppen.
De huidige aanvoerder van de nationale ploeg is stilaan één van de laatste der Mohikanen. Van de spelers die in 2018 beslag legden op de derde plaats tijdens het WK, maken enkel De Bruyne, Thomas Meunier en Youri Tielemans deel uit van de huidige selectie. Een aantal jongens, zoals Romelu Lukaku en Yannick Carrasco, werden weliswaar niet opgeroepen. Maar het merendeel van de bronzen WK-selectie is inmiddels gestopt.
Vaste waarden als Vincent Kompany, Eden Hazard, Marouane Fellaini, Thomas Vermaelen en Mousa Dembélé zijn zelfs al op pensioen als profspeler. Anderen, zoals Simon Mignolet en Toby Alderweireld, besloten dan weer om af te zwaaien als international in functie van hun carrière in het clubvoetbal. Een beslissing die afgelopen zomer ook door Jan Vertonghen werd genomen.
Schitteren op WK 2026
Thibaut Courtois weigert op zijn beurt nog samen te werken met bondscoach Domenico Tedesco. Ook hij wordt voorlopig dus niet terug verwacht bij de nationale ploeg. Bijgevolg is De Bruyne momenteel de oudste speler die in de selectie rondloopt. En dus is het maar de vraag wanneer ook hij de Rode Duivels vaarwel zal zeggen. Voorlopig is dat echter nog niet aan de orde.
Tegenover RTL Sports laat KDB immers weten dat hij zijn zinnen heeft gezet op het WK 2026. "Ik voel me goed en ben klaar om te spelen. En als ik wil spelen op het WK, ga ik nu ook niet zeggen dat ik een jaar stop en vervolgens weer terugkeer. Zoiets zou ik nooit doen. Dat is niet correct ten opzichte van de ploeg", vertelt de spelmaker.
EK-kater helemaal doorgespoeld
Op zijn persbabbel van donderdagavond ging De Bruyne nog wat dieper in op zijn toekomst als international. Het tegenvallende EK heeft daar inmiddels geen invloed meer op. "Ik kijk vooral vooruit. Ik ben even ontgoocheld geweest na het EK, enkele dagen en dan begint alweer een nieuw seizoen. Ik maak geen evaluaties, dat is mijn taak niet. Ik wil verder doen bij de Rode Duivels en daarom ben ik hier", klonk het bij Het Nieuwsblad.
Kevin De Bruyne a pensé à la retraite internationale, mais veut continuer avec les Diables vers la Coupe du Monde 2026 ! 💪 #RTLsports pic.twitter.com/Q4UtRLOWJV
— RTL sports (@RTLsportsbe) September 5, 2024
