Vrijdag kruisen de Rode Duivels in het Hongaarse Debrecen de degens met Israël. Dat wordt een eerste gelegenheid om de kater na het mislukte EK door te spoelen. Voor Domenico Tedesco is een goed resultaat dan weer noodzakelijk om de druk op zijn positie weg te nemen.
Eind 2022 nam Roberto Martinez na het gefaalde WK in Qatar afscheid als Belgisch bondscoach. Na een zoektocht van enkele weken kwam het daarvoor aangestelde comité uiteindelijk uit bij Tedesco als opvolger. Aanvankelijk leek dat een goede zet. De Italiaanse Duitser zorgde voor een frisse wind in de selectie, liet zijn ploeg tactisch flexibeler spelen en de resultaten tijdens de EK-kwalificatiecampagne mochten gezien worden.
De soap rond Thibaut Courtois vormde weliswaar een smet, maar voorts was men binnen de KBVB dik tevreden over zijn functioneren. In het voorjaar van 2024 werd zijn contract dan ook verlengd tot na het WK van 2026. Dat leek evenwel een risicovolle zet. Tedesco had namelijk nog geen enkel groot toernooi voor zijn rekening genomen en had wat dat betreft dus nog alles te bewijzen.
Weinig kansen voor jonkies
Maar het Europese kampioenschap draaide uiteindelijk uit op een sof. De Duivels haalden niet hun gewenste niveau en sneuvelden uiteindelijk glansloos in de tweede ronde. Tedesco maakte daarbij allerminst een goede beurt. Op gebied van communicatie liet hij het helemaal afweten. Maar ook heel wat van zijn tactische keuzes, op papier nochtans één van zijn sterke punten, waren bedenkelijk.
Justien Odeurs, meer dan 40-voudig Red Flame en tegenwoordig aan de slag als analiste bij Het Belang van Limburg, vindt het bijvoorbeeld onbegrijpelijk dat bepaalde spelers amper kansen kregen. "Wat er bij mij niet in kan, is dat jongens als Maxim De Cuyper en Charles De Ketelaere niet of amper mochten spelen op het EK. Die gasten hadden een fantastisch seizoen achter de rug en verdienden hun kans. Het is onbegrijpelijk dat ze die niet hebben gekregen."
Géén Vanaken in selectie
Daarnaast heeft Odeurs ook haar twijfels bij de selectie die de bondscoach had gemaakt voor het toernooi in Duitsland. Zo is ze van mening dat Hans Vanaken er altijd bij moest zijn. De draaischijf van Club Brugge is onder Tedesco echter volledig uit beeld verdwenen. "Ik snap nog steeds niet waarom Axel Witsel erbij was en waarom de bondscoach maar 25 spelers selecteerde, terwijl hij er 26 mocht meenemen. Iemand als Hans Vanaken verdiende dat extra plekje en had zeker een meerwaarde kunnen betekenen."
