De Rode Duivels beginnen om 20u45 tegen Israël aan een nieuwe campagne in de Nations League en dat zal zonder de nodige oudgedienden gebeuren. Jan Vertonghen zwaaide na het EK af, terwijl Romelu Lukaku, Leandro Trossard en Yannick Carrasco er om uiteenlopende redenen niet bij zijn.
Daardoor blijft er stilaan nog maar bitter weinig over van de 'gouden generatie' van de voorbije jaren. Kevin De Bruyne is één van de weinigen die tijdens het komende tweeluik wel op post is. Als aanvoerder en creatief brein van het elftal is hij dan ook onmisbaar voor Domenico Tedesco.
Wellicht laatste campagne voor De Bruyne
Het is wel maar de vraag hoe lang de bondscoach nog zal kunnen rekenen op De Bruyne, die in juni toch al zijn 33ste verjaardag vierde. Hij liet in ieder geval al weten minstens door te zullen gaan tot en met het WK in 2026, maar daarna lijkt zijn toekomst bij de nationale ploeg hoogst onzeker.
In Het Laatste Nieuws vertelt hij immers dat de kans groot is dat hij dan zal stoppen. "Waarschijnlijk wel", klinkt het. "Ik denk dat ik al lang genoeg aan het gaan ben. En nog altijd doe. Mijn keuze staat nog niet vast. Ik weet niet hoe ik me over twee jaar zal voelen, maar laat ons realistisch zijn. In 2026 zal ik er 35 zijn."
Deur nog op kier na WK 2026
Maar helemaal gesloten is de deur voor de Duivels na 2026 niet. "Ik geniet nog van competitief te zijn, een hoog niveau te halen, voetbal te spelen. Zolang ik dat kan, ben ik blij. (snel) En blijf ik gaan. Maar nogmaals: ik weet niet hoe ik me binnen een jaar, binnen twee jaar, binnen drie jaar zal voelen... We zien wel", besluit hij.
Veel zal wellicht afhangen van hoe fit De Bruyne zal blijven, nadat hij vorig seizoen een halfjaar in rook zag opgaan door blessures. Die langdurige break zorgde er wel mee voor dat hij nu wat frisser lijkt te zitten, zeker omdat hij door de vroege uitschakeling op het EK ook een langere vakantie dan gebruikelijk had.
