De Rode Duivels zijn goed aan hun Nations League-campagne begonnen. Vrijdagavond werd Israël immers zonder grote problemen over de knie gelegd: 3-1. Maar de echte test volgt maandag pas met een bezoek aan vicewereldkampioen Frankrijk.
In een leeg stadion te Hongarije begonnen de Belgen degelijk aan de wedstrijd. Zonder te wervelen hielden ze Israël in de aanvangsfase goed onder de knie, wat leidde tot een verdiende openingsgoal. Maar daarna ging het plots een pak moeizamer. De tegenstander kwam terug in de match, dreigde enkele keren en kwam uiteindelijk langszij via een owngoal.
Na de pauze zetten de Duivels wel een tandje bij. En dat loonde ook. Via een goede combinatie kon Youri Tielemans voor de 2-1 zorgen en niet veel later legde Kevin De Bruyne de match in een beslissende plooi van op de stip. Loïs Openda kon het zich zelfs nog permitteren om elfmeter te laten liggen, al zagen de Israëlieten in de extra tijd ook een goal afgekeurd worden.
Echte test in Lyon
Al bij al dus een geslaagde avond voor de ploeg van bondscoach Domenico Tedesco, die de druk na het mislukte Europees kampioenschap ietwat kon wegnemen. Maar komende maandag wacht een duel tegen Frankrijk. Uitgerekend het land dat voor de uitschakeling zorgde op het WK en in het recente verleden nog vaker de Belgische boeman was.
Het wordt dat ook uitkijken hoe Tedesco zijn basispionnen zal schikken in Lyon. Zondag trainden de Belgen nog een laatste keer in Hongarije, alvorens ze doorreizen naar Frankrijk. Daar zal Tedesco vervolgens nog de pers toespreken. Mogelijk dropt hij dan al enkele hints over zijn elf starters tegen Les Bleus.
Mét Meunier, zonder Lukebakio?
Bij Het Laatste Nieuws liet analist Marc Degryse alvast zijn licht schijnen over de Duivelse basisploeg. Hij zou grotendeels vasthouden aan dezelfde namen als tegen Israël. "Ik zou er zeker niet te veel aan veranderen. Ik zou eventueel overwegen om Meunier in de ploeg te brengen in plaats van Castagne. En misschien Bakayoko of De Ketelaere als vervanger voor Lukebakio. Maar meer niet", aldus Degryse.
