Sergio Padt moest zich dit seizoen terug in de ploeg knokken bij AA Gent nadat hij zich begin dit jaar blesseerde en Frank Boeckx hem naar ieders tevredenheid verving. Vandaag lijkt de Nederlander zijn plaats onder de lat heroverd te hebben. Daar is de trainerswissel niet vreemd aan. "Onder Victor Fernandez had ik het idee dat ik kon doen wat ik wou, maar dat ik niet aan spelen zou toekomen. Ondanks de goede voorbereiding die ik achter de rug had. De coach koos voor zijn vaste elf. Maar ik bleef hard trainen en hopen op een kans. Al dacht ik ook na over allerlei scenario’s: de transferperiode in januari, of eventueel verhuurd worden. Je wil toch altijd spelen. Maar met de nieuwe trainer kreeg ik opnieuw mijn kans. Ik heb nu twee wedstrijden gespeeld en hoop dat ik mag blijven staan." Trainerskerkhof Mircea Rednic is al de vierde coach van de Buffalo's sinds Padt in de zomer van 2011 in Gent aankwam. "Het eerste jaar ging alles hartstikke goed. We haalden toen ook de voorrondes van de Europa League. In het tweede seizoen werd Trond Sollied toch een beetje onverwacht ontslagen." "Het bestuur had blijkbaar een schokeffect in gedachten, maar dat bleef uit, dus na twee maanden moest Bob Peeters ook weg. Toen zijn in de winterstop enkele gerichte aankopen gedaan, en speelden we onder Fernandez een goede tweede helft van het seizoen, waarbij we nog bijna Europees voetbal haalden." Zijn relatie met Fernandez was moeilijk. Boeckx speelde en bleef ook staan toen Padt uit blessure terugkeerde. In de voorbereiding op het huidige seizoen had Padt het gevoel een nieuwe kans te zullen krijgen, maar Boeckx begon opnieuw als eerste doelman aan de competitie. "Ik was teleurgesteldâ€, vertelt de Nederlander. “Hij stelde zijn keuze voor de eerste doelman wel heel lang uit. De rest van de ploeg lag twee weken voor de competitiestart al vast, maar met de keepers wachtte hij tot vlak voor de eerste wedstrijd tegen Waasland-Beveren." "De communicatie met de Spanjaard verliep ook erg moeilijk. Hij deed vaak een lange uitleg in het Spaans, die Manu (Ferrera, red.) dan kort vertaalde. Het is moeilijk om contact te leggen via een vertaling, moeilijk om een boodschap goed over te brengen. Als ik Spaans had gesproken, was het misschien beter geweest (lacht)." "Ons mooie voetbal moet er eens uitkomen" Woensdag moet Gent naar Zulte-Waregem, en zondag komt Standard naar de Ghelamco Arena. Twee zware wedstrijden. "Zulte-Waregem uit is altijd lastig. We zullen een goeie organisatie moeten neerzetten, en aan ons eigen spel werken. We kunnen mooi voetbal op de mat brengen, maar het moet er eens uit komen. Het moet even meezitten." Van de thuiswedstrijd tegen de Rouches verwacht hij meer. "Standard is de koploper, maar thuis moeten we altijd spelen om te winnen, en dat is ook mogelijk." AA Gent staat momenteel achtste, en er is al een duidelijke kloof met de Play-Off I-plaatsen. Maar de doelman benadrukt dat de ambities onveranderd zijn. "Play-Off I blijft zeker de ambitie. We moeten die kloof zo snel mogelijk proberen dichten, al zal dat niet makkelijk zijn met de wedstrijden die we nog voor de boeg hebben. Maar goed, er is nog een terugronde waar we nog eens tegen elke ploeg spelen." "Het EK missen was een serieuze domper" Padt speelde tot voor kort voor het Nederlands beloftenelftal. Het EK in Israël van afgelopen zomer had het hoogtepunt van die beloftenperiode moeten worden, maar doordat hij bij Gent op de bank zat, verspeelde hij ook zijn plek bij Jong Oranje."Er gaan drie keepers mee, en ik was altijd nummer twee, tot januari." "Toen blesseerde ik me, en toen ik terugkwam uit blessure, bleef Boeckx staan. Op het moment dat de selectie gemaakt werd, speelde ik niet. Dus ik werd ook niet geselecteerd. Het was al een domper dat ik niet mocht spelen bij Gent, maar het was helemaal erg dat ik niet mee mocht naar het EK, waar we twee jaar naartoe hadden gewerkt." Van het grote Oranje droomt Padt voorlopig niet. Daarvoor moet hij eerst nog enkele stappen vooruit zetten, vindt hij zelf. "De keepers van het Nederlandse elftal spelen bijna allemaal in Engeland: Michel Vorm bij Swansea City, Tim Krul bij Newcastle United en Maarten Stekelenburg bij Fulham FC. Jasper Cillessen speelt bij Ajax, toch ook een stap hogerop." Zelf speelde Padt ook vier jaar bij de jeugd van Ajax, maar hij wil er niet per se door de grote poort terugkeren. "Ajax is geen droom van mij. Ik moet eerst goede matchen spelen bij AA Gent en dan zien we wel. Ik zou graag ooit in de Premier League spelen, dat is mijn favoriete competitie."
