In oktober leek Bergen een vogel voor de kat, en ook KV Oostende kreeg het erg warm. Maar de kustploeg ging winnen, en ook Waasland-Beveren en Bergen behaalden de jongste weken mooie resultaten. Gevolg: aan de winterstop komen weer een vijftal ploegen in aanmerking voor degradatie. "We zullen tot de laatste wedstrijd moeten knokken", vertelt Lierse-verdediger Wouter Corstjens aan VoetbalNieuws.
Lierse won donderdag overtuigend van KV Mechelen. Huurling Tony Watt zorgde voor twee van de drie doelpunten. "De druk zat er toch wel op hé", zegt Corstjens. "Het deed deugd om nog eens te winnen. We kwamen uit een moeilijke periode, waarin het moeilijk lukte voor ons. Dus het was een heel grote ontlading na de wedstrijd, moet ik zeggen. Ik heb alleen maar blije gezichten gezien in Lier. Nu is het wel wat jammer dat de resultaten van onze concurrenten en de ploegen onder ons wat tegenvallen voor ons. Iedereen wint."
"Het is natuurlijk wel belangrijk dat we gewonnen hebben, want als we die wedstrijd niet hadden gewonnen, dan stonden we er niet goed voor. Nu hebben we wel alles nog in handen, maar de marge had groter kunnen zijn. En dat hadden we eigenlijk ook wel verwacht, als je zag tegen wie Waasland-Beveren en Bergen moesten spelen. Maar ze hebben toch gewonnen. Dat hadden we misschien niet verwacht, maar goed: we moeten gewoon naar onszelf kijken en als we met dezelfde spirit spelen als tegen Mechelen, dan mag Lierse nooit in de problemen komen de rest van het seizoen."
Na de klinkende overwinning wacht een rustig eindejaar. "Nu hebben we een week vrij, en op zaterdag 4 januari komen we terug samen. De 5de vertrekken we dan op stage naar Portugal. Dit is dus een welkome week. Even wat rusten en tijd voor andere dingen. Even het voetbal uit het hoofd zetten. Natuurlijk ook wat bezig blijven, wat gaan lopen bijvoorbeeld. Maar het doet wel deugd om de batterijen op te laden."
Het hart op de tong
Tony Watt scoorde twee keer. Is de Schot nu eindelijk boven water gekomen? "Ik hoop het. Tony kan heel belangrijk zijn voor ons, en dat heeft hij donderdag bewezen. Ik hoop dat hij ook beseft dat hij er iets voor moet doen. In het voetbal gaat het niet altijd vanzelf. Je moet er toch hard voor werken. Maar hij is nog heel jong hé, en hij heeft nog veel te leren. En de andere spelers geven hem elke dag goede raad. We proberen hem toch op het goede spoor te houden."
"Tegen Mechelen heeft hij gewoon de wedstrijd voor ons beslist. Ik was heel blij, ook voor hem, want hij heeft het ook moeilijk. Hij zit in een ander land en hij heeft wat heimwee. Dus dat is voor hem een geweldige opsteker geweest denk ik. Ik hoop dat hij nu vertrokken is."
Watt voelt zich niet gesteund door de coach en twijfelt of hij na nieuwjaar nog voor Lierse speelt, verklaarde hij in de pers. "Dat heb ik niet gelezen. Tony heeft het hart op de tong (lacht). Hij zal zich misschien wat te fel hebben uitgesproken, maar ik denk dat alle spelers en ook de supporters erg graag willen dat Tony Watt bij ons blijft en nog veel wedstrijden speelt zoals donderdag."
Voorin knelt het schoentje bij de Pallieters. Los van een eventueel vertrek van Watt lijkt het noodzakelijk dat er nog een extra spits bijkomt. "Ook omdat we met Dolly Menga een speler hebben die waarschijnlijk voor de rest van het seizoen buiten strijd is. Die wordt geopereerd. Dus dat is een aanvaller minder, en ze lopen al niet dik bezaaid bij ons, dus een extra spits is welkom."
"Tony zit in een ander land en hij heeft wat heimwee. Ik hoop dat hij nu vertrokken is."
"In onszelf blijven geloven"
Een paar weken geleden zei Eric Van Meir dat hij dacht dat Lierse met 23 punten gerust kan zijn. Na de voorbije wedstrijden betwijfelt Corstjens dat. "Ik denk dat er dit jaar wat meer punten zullen nodig zijn. Andere jaren hadden de ploegen die op de degradatieplaatsen stonden toch minder punten dan nu het geval zal zijn. Bergen en Beveren zijn de laatste weken toch ook punten aan het pakken."
"Waasland-Beveren staat nu nog maar drie punten achter op ons en op Mechelen, en twee punten op Oud-Heverlee Leuven. En Bergen is ook aan een remonte bezig. Die doen het de laatste tijd heel goed. Ja, het is rap gebeurd. Als wij er twee verliezen, en zij winnen er twee, dan staan wij daar. Maar het belangrijkste is dat wij alles nog in eigen handen hebben. We moeten in onszelf geloven dat we genoeg kwaliteiten hebben om daar boven te blijven. Maar het zal niet vanzelf gaan, we zullen tot de laatste wedstrijd moeten knokken."
Corstjens speelde al eens eerder tegen de degradatie, twee seizoenen geleden met Westerlo. Dat liep toen slecht af, want de ploeg zakte. "Ik heb dat één jaar meegemaakt, dus ik ken er wel wat van. Het is natuurlijk niet leuk om vanonder te staan, maar de situatie is zoals ze is. Je moet daar ook niet te veel mee bezig zijn. Je moet gewoon elke match het beste van jezelf geven en proberen te winnen, en dan op het einde van de rit zien waar je uitkomt."
