Arsenal heeft zich terug aan kop van de Premier League genesteld. Van de titelkandidaten kwam het elftal van Arsène Wenger tijdens de 21ste speelronde als laatste in actie. Door een krappe 1-2 overwinning op bezoek bij Aston Villa klommen The Gunners weer over Chelsea en Manchester City heen. Een spannende nek-aan-nekrace houdt Engeland in zijn greep. Na een goede competitiestart – en een 1-3 zege bij Arsenal, toen Christian Benteke tweemaal scoorde - moeten The Villans weer naar beneden kijken. Het gat naar de rode degradatiestreep bedraagt nog maar vijf punten. Eigenlijk was er maar één minuut die er toe deed in de eerste helft. Voor het zover was miste Olivier Giroud echter een enorme kopkans na een voorzet van Bacary Sagna. Ook Aston Villa liet een scoringsmogelijkheid liggen, want Karim El Ahmadi volleerde rakelings naast. Na 34 minuten werd er wel gescoord. Nacho Monreal brak door aan de linkerflank, legde de bal breed en zag Jack Wilshere beheerst afronden. Een minuut later moest Brad Guzan opnieuw vissen. Ditmaal leidde Wilshere het doelpunt in en zorgde Giroud voor de 0-2 ruststand. In het tweede bedrijf toonde Aston Villa goede wil. De kwaliteit om iets te forceren ontbrak simpelweg. Ook Benteke kon lange tijd het verschil niet verkleinen. Ashley Westwood deed wel een poging, maar zijn afstandsschot werd een prooi voor Wojtiech Szczesny. Een kwartier voor tijd was het dan toch Benteke die de spanning terugbracht met zijn eerste Premier League-goal sinds 14 september. Na een mislukte volley schatte de spits een voorzet van Matthew Lowton wel op waarde. Twee volgende inzetten met zijn hoofd leverden echter niet de gelijkmaker op. Scoreverloop: 0-1 (34’) Jack Wilshere 0-2 (35’) Olivier Giroud 1-2 (76’) Christian Benteke
