Joakim Maehle verruilt per 1 januari KRC Genk voor Atalanta en dus was het voor de Deen zondag de laatste keer dat hij het shirt van de Limburgers kon aantrekken. Maar een afscheid in schoonheid werd het niet voor de rechtsachter. Genk raakte immers niet verder dan een gelijkspel tegen Waasland-Beveren en Maehle bleef de hele match op de bank zitten.
Na de match organiseerde Genk wel een persconferentie waarop Maehle afscheid kon nemen. Het werd een emotionele bedoening, want de speler had het een paar keer moeilijk om zijn tranen te bedwingen. "Naar Genk komen was de beste beslissing die ik genomen heb", tekende Het Laatste Nieuws onder meer op. "Mijn dankbaarheid voor Genk is groot, maar dit is het juiste moment om te vertrekken. Als je voelt dat alles een routine is geworden, als je voelt dat je eigenlijk alles aan 90% doet, dan moet je op zoek naar een nieuwe uitdaging."
Genk haalde Maehle als amper 19-jarige binnen in de zomer van 2017 en betaalde daarvoor 1,3 miljoen euro aan Aalborg. In zijn eerste seizoen ontwikkelde Maehle zich nog in de schaduw van Clinton Mata, maar daarna werd hij bliksemsnel een belangrijke schakel in het Genkse elftal dat in 2019 ook kampioen zou worden. Genk wist hem nu voor bijna het tienvoudige van zijn aankoopprijs aan Atalanta te verkopen. Maandag reist Maehle af naar Italië om zijn medische testen af te leggen en kan op 3 januari al zijn debuut maken, wanneer Atalanta tegen Sassuolo speelt.
