In de vorige zomer was hij de inzet van een concurrentieslag met Club Brugge, maar de zes miljoen euro van Paul Gheysens loodsten Michel-Ange Balikwisha uiteindelijk naar de Bosuil. Dat hoge prijskaartje rechtvaardigt hij nog niet, maar de intrinsieke klasse is wel degelijk aanwezig.
ONDER DRUK
Iedereen die de Jupiler Pro League van nabij volgt, is het roerend eens: Michel-Ange Balikwisha beschikt over buitensporig veel talent. Alleen komt het er niet altijd uit. De 20-jarige aanvaller pakt soms uit met de meest indrukwekkende acties en passes, die hij daarna afwisselt met onnodig balverlies of verkeerde keuzes. Het maakt allemaal deel uit van het groeiproces van Balikwisha, want we mogen niet vergeten dat hij pas bezig is aan zijn tweede seizoen op het hoogste niveau.
Antwerp FC moest vorige zomer bijna zes miljoen euro betalen om Michel-Ange Balikwisha weg te halen bij Standard. De concurrentieslag met Club Brugge joeg de verkoopprijs danig de hoogte in, waardoor The Great Old zelfs haar eigen clubrecord brak. Maar erg veel plezier hebben ze op de Bosuil nog niet beleefd aan Balikwisha, zeker niet als je de recordprijs van bijna zes miljoen euro in overweging neemt. Zijn prestaties dit seizoen zijn vooral wisselvallig te noemen.
Naar eigen zeggen voelt Michel-Ange Balikwisha niet de druk die gepaard gaat met de stempel als recordaankoop. Het is vooral de buitenwereld die de lat zo hoog legt voor hem. Dat Balikwisha niet echt bang is voor wat extra druk wordt gestaafd omdat hij prompt het rugnummer 10 opeiste bij zijn nieuwe club. Hij had in het seizoensbegin wel te kampen met twee blessures, waardoor hij niet meteen zijn stempel kon en kan drukken bij Antwerp FC.
MEER BESLISSEND ZIJN
Michel-Ange Balikwisha toont wel regelmatig vlagen van zijn grote kunnen. Meestal zet hij zijn goede vorm voort in een reeks van meerdere wedstrijden, maar daarna is het steeds terug naar af. Het is duidelijk dat de Jonge Duivel nog veel regelmatiger moet worden, maar dat is iets waar Brian Priske hem elke dag bij helpt. Daarnaast moet Balikwisha ook nog beslissender worden. En dat zowel in het algemene spelbeeld als op het vlak van statistieken.
Michel-Ange Balikwisha telt dit seizoen bijvoorbeeld ‘maar’ 4 goals en 5 assists in 31 officiële wedstrijden. Dat is veel te weinig voor een speler met zijn intrinsieke kwaliteiten en klasse, en bovendien ontoereikend voor een aanvaller waarvoor Antwerp FC haar transferrecord brak. Daarnaast is Balikwisha weinig dreigend voor het doel. Manuel Benson, Michael Frey, Ally Samatta, Viktor Fischer, Koji Miyoshi en zelfs Johannes Eggestein creëren dit seizoen meer doelgevaar voor zichzelf.
DRIBBELKONING
In de jeugdreeksen bij Standard was de doelgerichtheid van Michel-Ange Balikwisha één van zijn sterkste punten, maar bij Antwerp lukt het hem niet om daar verder op te borduren. De 20-jarige aanvaller pakt wel geregeld uit met vinnige dribbels, zoals hij vorig weekend tegen Oud-Heverlee Leuven nog demonstreerde. Balikwisha poogde toen namelijk 11 dribbels, waarvan alle 11 ook effectief slaagden.
Dat is een indrukwekkend hoog aantal waarmee Michel-Ange Balikwisha vorig weekend dan ook de beste dribbelaar was op de Belgische velden. Geen enkele speler uit de Belgische competitie kon namelijk zijn 11 geslaagde dribbels overtreffen of zelfs maar evenaren. Christian Brüls (Sint-Truiden), raakte aan 7 geslaagde dribbels op 7 en Junya Ito (KRC Genk) slaagde in 7 van zijn 12 aangegane dribbels.
Henk Houwaart, ex-coach van onder meer Club Brugge en Antwerp FC, was onlangs nog vol lof over de dribbel-skills van Michel-Ange Balikwisha. “Jongens als Lang en De Ketelaere beschikken over de individuele klasse om een man te passeren. Bij Antwerp heeft Balikwisha dat ook”, zei de Nederlander in een interview met Gazet van Antwerpen. En die vaststelling van Houwaart bevestigde Balikwisha vorig weekend effectief tegen Oud-Heverlee Leuven.
DRAMATISCHE PASSING
“Bij Balikwisha druipt af en toe de klasse eraf”, zei Filip Joos enkele weken geleden in een interview met De Zondag. “Maar hij kent nog te veel momenten in een wedstrijd dat hij niet echt aanwezig is.” Bijvoorbeeld in de passing, die vaak van een bedroevend niveau is. Vorig weekend was Michel-Ange Balikwisha op dat vlak zelfs de minst presterende speler aan Den Dreef, na Oud-Heverlee Leuven spits Mykola Kukharevych. Op 20-jarige leeftijd heeft hij wel nog veel tijd om zijn werkpunten aan te pakken en zijn groeipotentieel ten volle te benutten. En als dat lukt, dan is hij weldra veel meer dan 6 miljoen euro.
