Eind 2020 zorgde Daan Dierckx voor een grote verrassing bij KRC Genk. De jonge verdediger vertrok plotsklaps naar Parma Calcio, waar hij meteen speelminuten kreeg in de Serie A en daarin ook goed presteerde. Het vertrek van Dierickx uit Genk was destijds niet netjes, maar desondanks bleef de club zijn jeugdproduct volgen in Italië. De 19-jarige verdediger staat ondertussen al op het punt om terug te keren naar Genk. Met unieke opgedane ervaringen in de Serie A en bij de nationale U19 krijgen de Limburgers een completere Dierckx terug in vergelijking met anderhalf jaar geleden.
‘KOUD’ DEBUTEREN IN DE SERIE A
Amper twee weken nadat hij de U18 van KRC Genk verliet, debuteerde Daan Dierckx al meteen in de Serie A. Roberto D’Aversa dropte de 17-jarige meteen in de basis tegen Sassuolo, mede door veel onbeschikbaarheden en afwezigheden bij Parma Calcio. Dierckx werd daarmee de eerste speler met bouwjaar 2003 die in actie kwam in de Serie A. In dat halve seizoen raakte de jonge centrale verdediger nog aan 6 basisplaatsen en 1 invalbeurt. Maar nog belangrijker was de onbetaalbare en unieke ervaring die hij op zo’n jonge leeftijd opdeed in één van de grootste voetbalcompetities ter wereld.
KOUD GEPAKT
Bij KRC Genk keken ze met een open mond naar de positieve evolutie van hun jeugdproduct in de Serie A. Bij Genk pendelde Daan Dierckx tussen de U18 en de beloften, waar hij zich goed ontwikkelde maar effectief doorstromen naar de eerste ploeg lukte hem niet. Desondanks was Genk bereid om rond de tafel te zitten met Dierckx’ entourage om te onderhandelen over een eerste profcontract. Maar net in die periode vertrok de 17-jarige plotsklaps naar Parma Calcio. En dat was iets wat niémand verwachtte bij Genk.
“Dat was toch een donderslag bij heldere hemel”, zei Jos Daerden, coördinator jeugdontwikkeling bij Genk, daar toen over bij Sporza. “Hij is ook een beetje met de noorderzon vertrokken en is niet meer op de club geweest. We voelden ons een beetje koud gepakt, ja. Aan de andere kant heb ik ook begrip voor zijn keuze.” Dierckx bezit namelijk een profiel dat kan slagen in de Serie A. Hij is atletisch, kopbalsterk, beschikt over een goed positiespel en hij is sterk in de duels.
Volgens de entourage van Daan Dierckx was er ook een andere reden voor zijn verrassend vertrek naar Parma Calcio. Genk aarzelde namelijk erg lang om de jonge verdediger een profcontract voor te schotelen. “De waarheid is dat ik vorig jaar vier of vijf keer bij de clubleiding heb gevraagd wanneer ze hem een contract zouden geven”, zei spelersmakelaar Vitor Saba destijds aan Voetbalzone. “Iedere keer zeiden ze dat het wel ‘een keer’ zou gebeuren, maar er kwam nooit een concreet voorstel.”
STERK IN HET CALCIO
Roland Breugelmans, toen hoofd jeugdopleiding bij Racing Genk, zei aan Het Laatste Nieuws dat Daan Dierckx het prototype van een moderne verdediger is. “Hij heeft een uitstekend kopspel en een goeie lange bal in de benen. Ook positioneel is hij erg goed. Ik herinner me dat hij bij een stage met de U15 van Genk in Bologna een paar wedstrijden voor ons over de streep trok met het hoofd. Dat maakte een bepaalde indruk. In Italië zoeken ze dat soort gasten er dan graag uit, hé.”
Thierry Siquet had Daan Dierckx onder zijn hoede bij de U16 van de nationale ploeg en hij was aangenaam verrast door de evolutie van de verdediger in de Serie A. “Hij was niet altijd een basisspeler bij Genk met concurrentie van Berten en El Taïbi”, zei hij aan L’Avenir. “Met zijn lengte (1m90) is hij zowel verdedigend als aanvallend goed in de lucht. Zijn passkwaliteit is normaal voor een speler die is opgeleid in een Belgische topclub. Een rustige jongen die geen leider is.”
Door naar Parma Calcio te vertrekken, deed Daan Dierckx onbetaalbare ervaring op in één van de grootste voetbalcompetities ter wereld, en daardoor kon hij grote stappen zetten in zijn ontwikkelingsproces. In zijn eerste half seizoen in de Serie A onderscheidde Daan Dierckx zich voornamelijk op het verdedigende vlak. Op het gebied van geslaagde intercepties per wedstrijd prijkte hij namelijk in de top tien van alle centrale verdedigers. Bij de efficiëntie in de defensieve duels deed enkel Matteo Gabbia (AC Milan) beter dan hem. Al had Dierckx het ‘voordeel’ dat hij ‘slechts’ 502 minuten maakte in de Serie A en andere concullega’s natuurlijk veel meer in actie kwamen.
TERUG NAAR GENK
De goede prestaties van Daan Dierckx konden echter niet voorkomen dat Parma Calcio degradeerde naar de Serie B. Als teken van vertrouwen in de jonge verdediger, besloot de Italiaanse club toen zijn contract te verlengen met twee extra seizoenen, waardoor hij tot en met 2025 onder contract ligt in Emilia-Romagna. Maar vorig seizoen viel Dierckx van de ene blessure in de andere en keerde hij terug naar België om weer volledig fit te kunnen raken. Het bleek een verloren jaar te zijn voor het grote talent. Vorig seizoen was er even sprake van een transfer naar Sporting Charleroi, maar besloot de club om het vertrouwen te geven aan de jonge Martin Wasinski.
Ondanks het feit dat Daan Dierckx eind 2020 met de noorderzon vertrok bij KRC Genk, bleven de Limburgers de ontwikkeling van hun jeugdproduct op de voet volgen. Volgens Het Nieuwsblad ziet Dimitri de Condé nu zijn kans schoon om Dierckx terug te halen naar de Cegeka Arena, de verdediger zou namelijk gehuurd worden met een aankoopoptie. Naar verluidt zou hij eerst aansluiten bij Jong Genk, want Dierckx speelde vorig seizoen door een opeenvolging van blessures geen enkele wedstrijd. Maar eens hij terug fit wordt bevonden en speelklaar, dan heeft Genk dus duidelijk een heel groot talent achter de hand. Per slot van rekening telt Dierckx nog altijd maar 19 lentes …
