Ondanks een sterke eerste helft van het seizoen, dreigt AA Gent straks opnieuw met lege handen achter te blijven. En dat blijft allicht niet zonder gevolgen. Zo begint het er steeds meer op te lijken dat er een einde komt aan de samenwerking met coach Hein Vanhaezebrouck.
Nadat hij goed werk had geleverd als hoofdcoach van KV Kortrijk en ondanks een mislukt avontuur bij KRC Genk, werd Vanhaezebrouck in 2014 een eerste keer benoemd als T1 van de Buffalo's. Dat bleek een goede zet. Onder zijn bewind werd in 2015 zelfs de eerste, en vooralsnog enige, landstitel uit de clubgeschiedenis behaald.
Het jaar nadien liet Gent ook in de Champions League mooie dingen zien. Maar na verloop van tijd kwam er roest op de samenwerking. In het najaar van 2017 werd de trainer dan ook bedankt voor bewezen diensten, waarop hij bij RSC Anderlecht aan de slag ging. Die passage werd echter geen succes en ondertussen had Gent het zelf lastig om een geschikte hoofdcoach te vinden.
De tirade teveel
Eind 2020 besloten beide partijen dan ook om opnieuw met mekaar in zee te gaan. Dat leidde onder meer tot bekerwinst, drie eindzeges in de Europe Play-Offs en enkele Europese uitschieters. Er was echter ook steeds meer sprake van interne fricties. En de openlijke uithalen van Vanhaezebrouck, onder meer richting het bestuur, deden daar geen goed aan.
Zondag na het overbodige puntenverlies tegen Antwerp FC, volgde een zoveelste tirade van de coach. En ook daarin haalde hij subtiel uit naar de clubleiding. Volgens Het Laatste Nieuws heeft men het dan ook helemaal gehad met deze publiekelijke uithalen en dat blijft niet zonder gevolgen. "Hein Vanhaezebrouck en AA Gent gaan straks uit elkaar", is men stellig bij HLN.
Baro kijkt vooruit
In die beslissing zou een sleutelrol zijn weggelegd voor Sam Baro, sinds afgelopen zomer de hoofdeigenaar van de Buffalo's. Die zou Vanhaezebrouck wel hoog inschatten vanwege zijn voetbalkennis, maar de manier van communiceren past niet binnen het toekomstbeeld dat hij voor ogen heeft. Bovendien zou Baro volgens Het Nieuwsblad werken aan een structuur waarbij de sportieve macht van de trainer wordt ingeperkt. Tot slot verdwijnt straks ook preses Ivan De Witte, de enige die Vanhaezebrouck nog ietwat in toom kon houden. En in zijn zog dus wellicht ook de ooit zo geliefde succescoach ...
