Komend weekend barst de Champions' Play-Offs in alle hevigheid los. Die zullen wederom afgewerkt worden zonder AA Gent. De Buffalo's moesten na een dramatische tweede seizoenshelft opnieuw vrede nemen met een plek in de Europe Play-Offs.
In de eerste seizoenshelft zag alles er nog rooskleurig uit bij de Oost-Vlamingen. Gent was bezig aan een goede campagne in de Conference League en Croky Cup. En ondertussen draaiden de Buffalo's vlot mee aan de top van het Jupiler Pro League-klassement.
Maar vanaf de start van de tweede seizoenshelft zakte als een kaartenhuis in mekaar. Gent sneuvelde meteen in de beker door toedoen van grote rivaal Club. En in Europa vormde Maccabi Haifa de kwelduivel van dienst, op papier nochtans een meer dan haalbare tegenstander.
Duikvlucht in klassement
Ook in de competitie kon gent amper nog wedstrijden winnen, waardoor het steeds dieper wegzakte in het klassement. Op de slotspeeldag van de reguliere competitie werd wel nog ruim gewonnen van Charleroi, dat bleek evenwel onvoldoende om PO I nog te halen.
Gent moet dus nu al spreken over een teleurstellend seizoen. Daar zijn verschillende verklaringen voor. De vertrokken internationals in januari, de vormdip van bepalende spelers, de blessures, de individuele fouten, de scheidsrechterlijke dwalingen en uiteraard de verkoop van enkele sterkhouders in de wintermercato.
Gefaald transferbeleid
Volgens commentator/presentator Bart Raes is dat laatste echter de hoofdreden voor de enorme terugval. "Op basis van het voetbal dat ze in het najaar hebben getoond, vind ik het jammer dat Gent er niet bij is. Ze speelden bij momenten het beste voetbal van de ploegen in de eerste klasse. Jammer genoeg besloot het bestuur om drie goede spelers (Fofana, Orban en Cuypers, red.) te verkopen. Dat breek hen nu alleszins zuur op", aldus Raes in De Zondag.
