RSC Anderlecht heeft zondag een gouden kans laten liggen om de koppositie over te nemen. Titelconcurrent Union SG had in eigen huis immers met 2-3 verloren van Cercle Brugge. Maar Paars-Wit ging enkele uren later zelf met 3-1 onderuit op het veld van Club Brugge.
RSCA had zich enkele dagen eerder nog gekroond tot grote winnaar van de eerste speeldag in de Champions' Play-Offs. Maar in de gewonnen thuiswedstrijd tegen Antwerp FC liet de recordkampioen ook al niet de allerbeste indruk achter. Tegen Club kwamen de Brusselaars echter nog een niveautje lager voor de dag, pas in de slotfase kon RSCA ietwat zijn stempel drukken.
Bij Anderlecht bleven verschillende spelers dan ook onder de verwachtingen. Thorgan Hazard is bijvoorbeeld nog zoekende in de PO's, Killian Sardella had het lastig en topschutter Anders Dreyer was tot aan zijn late eerredder bijzonder ongelukkig in de afwerking. Maar ook coach Brian Riemer maakte niet bepaald een goede beurt tegen de Bruggelingen.
Gebrek aan fysiek vermogen
De Deense trainer had besloten om zijn middenveld voor de gelegenheid te herschikken. Zo viel Mats Rits verrassend genoeg naast de ploeg. Daar tegenover werd Théo Leoni uitgespeeld als controlerende middenvelder en Thomas Delaney als een soort 'box-to-box'. Op die manier wou Riemer meer 'voetballend vermogen' in zijn elftal krijgen.
Op zich een nobel gedacht, maar de Deen had moeten weten dat hij op bezoek bij Club ook het nodige fysieke vermogen zou nodig hebben. Bijgevolg werd het paars-witte middenveld bijna een hele match overlopen. "Waarom moest Delaney tegen Club ineens de voorkeur krijgen op Rits? Ik zeg niet dat Anderlecht mét Rits had gewonnen, maar wat was de meerwaarde van Delaney in deze wedstrijd? Je weet toch dat je óp Club op die positie toch vooral verdedigende kwaliteiten zult nodig hebben?", stelt analist Marc Degryse bij Het Laatste Nieuws.
Slechte timing voor experiment
Voor de blessures geplaagde Delaney was het overigens nog maar zijn eerste basisplek sinds de jaarwissel. De routinier had het dan ook lastig om zich te profileren, al was dat niet onlogisch in een andere rol dan hij gewoon was. Het blijft dan ook opvallend dat Riemer zo'n experiment doorvoerde in volle titelstrijd. "Waarom test je tijdens Play-Off I plots een combinatie uit die je daarvoor niet vaak hebt uitgeprobeerd? De titelstrijd is al onvoorspelbaar genoeg. Het pure voetballende vermogen had Rits wellicht niet opgekrikt, maar misschien wel de stabiliteit om de andere spelers beter te maken", schrijft men bij Het Nieuwsblad.
