Voor de Belgische coëfficiënt staat er een belangrijke week op het programma. AA Gent en Cercle Brugge kunnen weer een stapje zetten richting de league phase van respectievelijk de Conference League en Europa League. Daarnaast maakt ook Union zijn intrede op het Europese toneel.
De Brusselaars mogen als vice-kampioen aan de slag in de derde voorronde van de Champions League. Die opdracht kunnen ze alvast met vertrouwen aanvatten na de 3-1-zege tegen Beerschot van vorige vrijdag. Daardoor draait Union met vier op zes netjes mee bovenaan het klassement in de Jupiler Pro League.
De wedstrijd van woensdagavond in en tegen Slavia Praag belooft echter andere koek te worden. De Tsjechische vice-kampioen schopte het vorig seizoen nog tot de achtste finales van de Europa League. Sebastien Pocognoli is dan ook zeer op zijn hoede voor zijn Europese vuurdoop.
Pocognoli vindt Slavia Praag grote naam
"Het is een grote naam in het Europese voetbal", waarschuwde hij volgens Belga op zijn persconferentie. "Het wordt een grote uitdaging voor ons om het ertegen op te nemen. Ze werkten een goed seizoen af en misten de titel maar nipt. Ik verwacht een heel gemotiveerd elftal met veel ervaring. Ze hebben veel internationals in hun rangen."
Slavia vaardigde heel wat spelers af in de Tsjechische selectie op het afgelopen EK. Daarnaast is het ook uitkijken voor Ivan Schranz, op dat EK bij Slowakije nog de beul van de Rode Duivels en met drie goals één van de mede-topschutters van het toernooi.
Union heeft er zin in
Desondanks is Pocognoli ook niet bevreesd. "We hebben er zin in en gaan er alles aan doen om er te raken", verzekerde hij immers tegelijk.
Union hoopt zich voor de eerste keer te kunnen plaatsen voor de Champions League, waarin het in de league phase meteen verzekerd zou zijn van acht topmatchen. Maar daarvoor zal het na Slavia Praag wel nog één bijkomende horde moeten nemen. IN de play-offs treffen ze eerst immers nog de winnaar van de confrontatie tussen Lille en Fenerbahçe.
