Luis Vázquez, vorig seizoen de chouchou van het Anderlecht-publiek, lijkt op weg naar de uitgang. Vorige zomer betaalde de club 4,5 miljoen euro voor de Argentijn, maar na een moeizame start en slechts enkele momenten van glans, is het interne geloof in hem afgenomen.
Ondanks zijn harde werk en impact als invaller, kon Vázquez niet overtuigen als basisspeler. Zijn gebrek aan klasse, finesse en positionering zorgden voor frustratie bij coach Brian Riemer en interne twijfels bij Anderlecht. De club zou hem deze zomer zelfs te koop hebben gezet, met het oog op een mogelijke transfer om het geïnvesteerde bedrag elders beter te besteden.
Van houten kaas tot spits die verdedigers laat lijden
Vorige zomer betaalde Anderlecht 4,5 miljoen euro voor Luis Vázquez, waarmee de Argentijn de op één na duurste aankoop van die transferperiode was. De aanvaller kende echter een moeizame start in Brussel. Hij had tijd nodig om te wennen aan de Belgische cultuur, zijn nieuwe omgeving, de taal en de stijl van het Europese voetbal.
In de eerste maanden oogde Vázquez vaak onbeholpen in het samenspel en kwam hij niet goed uit de verf als meevoetballende spits. Zijn speelstijl leek houterig, en hij miste meerdere grote kansen.
Maar sinds februari had Vázquez een indrukwekkende transformatie doorgemaakt. Hij groeide uit tot een van de meest effectieve spitsen bij Anderlecht. De 22-jarige leek meer in zijn element te zijn, hij bewoog actiever op het veld, legde zijn gewicht in de schaal en maakte oorlog in de zestien.
Philippe Albert vatte het mooi samen in La Tribune: “Hij is een aanvaller die verdedigers laat lijden als hij op het veld staat.”
De chouchou van het publiek: “Vazquez is een topspits”
De roep van supporters om Luis Vázquez in de basisopstelling te zien, werd steeds luider. Hij groeide uit tot de grote chouchou van het publiek. De Argentijn bracht een geheel andere dynamiek in het team dan Kasper Dolberg, de eerste spits.
Vázquez blonk uit in het winnen van duels, bracht kopkracht in het spel en leverde strijdlust. Hij is ook verrassend snel, met een topsnelheid van 36 kilometer per uur, vooral wanneer hij gelanceerd wordt.
Vorig seizoen bewees hij zijn waarde in wedstrijden waarin hij uitblonk als puncher en pivot: een breekijzer, een amokmaker in de zestienmeter. Bovendien is hij een echte teamplayer.
Hoewel zijn onorthodoxe speelstijl soms leidde tot onnodig balverlies, was hij vaak een waardevol aanspeelpunt voor de lange ballen van doelman Kasper Schmeichel.
“Hij heeft niet de explosieve capaciteit van een snelle speler. De rol van supersub, de 'gamechanger', past ook niet echt bij hem gezien zijn profiel”, zei Alexandre Teklak in La Dernière Heure.
“Vázquez is een topspits”, zei Jan Vertonghen. “Hij heeft de pech dat Kasper Dolberg voor hem staat, maar tegelijk heeft hij het geluk dat hij ervan kan leren. Vázquez is iemand die het verschil maakt.”
Riemer ergert zich: “Hij is een loper, geen voetballer”
Eind februari was Luis Vázquez als invaller indrukwekkend effectief, met een beslissende actie om de 83 minuten: zeven goals en een assist in slechts 576 speelminuten. Tegen eind maart stond hij samen met George Ilenikhena (Antwerp FC) bovenaan als de beste supersub van de Jupiler Pro League, met elk zes doelpunten als invaller.
Ondanks zijn groeiende impact en het feit dat eerste spits Kasper Dolberg steeds moeilijker de weg naar het doel vond, bleef een basisplaats voor Vázquez uit.
In de play-offs kreeg Vázquez eindelijk zijn kans in de basis, samen met Dolberg. Helaas verviel de Argentijn toen in zijn oude gewoontes, tot ergernis van coach Brian Riemer. Hij positioneerde zich vaak verkeerd in het strafschopgebied en verzuimde om aan de eerste paal op te duiken.
La Dernière Heure concludeerde: “Hij heeft zijn kans naast Dolberg nog niet gegrepen.” De kritiek bleef niet uit. Roar Arnstad, de vader van Anderlecht-speler Kristian Arnstad, uitte zijn frustratie op X: “Vázquez is een loper, geen voetballer. Daar hebben ze 5 miljoen euro voor betaald.”
Interne twijfels: Vazquez mag vertrekken
Hein Vanhaezebrouck voorspelde in aanloop naar dit seizoen in Het Nieuwsblad dat Anderlecht nog versterking zou zoeken in de aanval, omdat de club blijkbaar niet echt gelooft in Luis Vázquez. Zijn woorden bleken profetisch.
Dit seizoen kreeg Vázquez slechts één kans in de basis, tijdens de Europa League kwalificatiewedstrijd tegen Dinamo Minsk, maar ook daar stelde hij teleur. Als targetspits was hij onbeholpen in het combinatievoetbal en greep hij zijn kans niet.
Hoewel hij hard werkte en op de verdediging woog, ontbreekt het hem aan de finesse en klasse van Kasper Dolberg.
Volgens Le Soir lijkt het geloof van Anderlecht in Vázquez volledig verdwenen. De club zou hem zelfs in de etalage hebben gezet met het oog op een mogelijke transfer deze zomer.
Het Laatste Nieuws meldt dat er intern twijfels zijn of Vázquez genoeg progressie kan maken om op termijn het speerpunt van de paars-witte aanval te worden. Hoewel hij niet per se hoeft te vertrekken, zouden de miljoenen die een eventuele transfer oplevert wellicht beter elders worden geïnvesteerd.
