Arne Engels beleeft spannende tijden. De 20-jarige middenvelder maakte vorige week een recordtransfer van Augsburg FC naar Celtic FC voor 13 miljoen euro, en hij werd onlangs ook geselecteerd voor de Rode Duivels. Domenico Tedesco heeft al laten weten dat hij van plan is Engels enkele minuten te geven in de wedstrijden om zijn potentieel te laten zien.
Recordtransfer naar Celtic én selectie voor Rode Duivels
Arne Engels beleeft opwindende tijden. De 20-jarige middenvelder heeft vorige week een transfer gemaakt van Augsburg FC naar Celtic FC, waar hij met een recordbedrag van 13 miljoen euro werd verwelkomd.
Celtic-coach Brendan Rodgers klonk enthousiast over Engels en omschreef hem als “een uitstekende jonge speler met echte kwaliteit die al zijn stempel heeft gedrukt op hoog niveau in de Bundesliga. Arnes speelstijl, zijn energie en zijn technische kwaliteiten passen heel goed in ons spel.”
Engels is ook geselecteerd voor de 23-koppige Belgische selectie voor de Nations League-duels tegen Israël en Frankrijk. Tijdens de voorbereiding op het EK was hij al reserve en nam hij deel aan de oefeninterland tegen Montenegro, hoewel hij toen niet in actie kwam.
Engels is van nature een middenvelder, maar heeft bij Augsburg verschillende rollen vervuld, van rechtsachter tot linkermiddenvelder en aanvaller op beide flanken. Zijn veelzijdigheid en speelstijl sluiten naadloos aan bij het voetbal dat coach Tedesco bij de Rode Duivels nastreeft.
Engels maakt indruk op Tedesco
Arne Engels brengt een waardevolle mix van polyvalentie, energie en winnaarsmentaliteit naar de Rode Duivels. Hij beschikt over een goede passing en traptechniek, die hij op stilstaande fases kan gebruiken.
Rik De Mil, die Engels bij Club NXT onder zijn hoede had, vindt dat hij niet misstaat tussen de Rode Duivels. De huidige coach van Sporting Charleroi zei in Het Nieuwsblad: “Zo heeft hij heel veel loopvermogen – hij is een box-to-box – en een uitstekende traptechniek. Voor een coach is hij daarnaast een interessante speler omdat hij zo polyvalent is.”
Engels is slim in de pressing, heeft een krachtige motor en is balvast met een goed schot en een uitstekende vista. Zijn speelstijl kenmerkt zich door zijn neiging om altijd vooruit te voetballen.
Stefan Reuter, technisch directeur van Augsburg, prees Engels als “extreem volwassen”. Tijdens zijn trainingen met de Rode Duivels maakte hij telkens indruk op bondscoach Domenico Tedesco, die op zijn persconferentie zei: “Hij heeft een groot potentieel en verdient het om dat minstens enkele minuten te laten zien.”
Club Brugge gaf Engels geen kans in de A-kern
Twee jaar geleden investeerde Augsburg FC slechts 100.000 euro in Arne Engels, maar deze zomer werd hij verkocht voor een indrukwekkende 13 miljoen euro. Bij Club Brugge zullen ze ongetwijfeld met spijt terugkijken op hun beslissing om Engels niet de kans te geven in de eerste ploeg.
Engels was een sterkhouder in de veelbelovende lichting van Club NXT en stond dicht bij een plaats in de A-kern. Terwijl andere jonge talenten zoals Cisse Sandra, Ibe Hautekiet en Abakar Sylla contractverlengingen kregen en doorgeschoven werden naar het eerste elftal, bleef Engels echter op zijn honger zitten.
“Ik had gehoopt minstens opgenomen te worden in de A-kern. Dat gebeurde niet, hoewel ik zeker wist dat ik de kwaliteiten had,” zei Engels hierover.
Een doorbraak bij Club Brugge zat er echter niet in voor hem, waardoor hij zijn conclusies trok en in januari 2023 verhuisde naar Augsburg FC in de Bundesliga.
Engels brak door in de Bundesliga
In januari 2023 stelde Augsburg FC Arne Engels onmiddellijk een contract van 4,5 jaar voor en na de officiële afronding van de transfer mocht hij meteen aansluiten bij het trainingskamp van de eerste ploeg in Algorfa, Spanje.
Hoewel het aanvankelijk als een onverwachte en bizarre deal leek, maakte Engels al snel indruk op de A-kern onder leiding van coach Enrico Maaßen. Augsburg had Engels maandenlang gevolgd en coach Maaßen was een sterke voorstander van zijn komst.
Maaßen zag in Engels een sleutelspeler voor zijn systeem. Tijdens de officiële voorstelling van Engels benadrukte Stefan Reuter, sportdirecteur van Augsburg, Engels als “een hooggetalenteerde middenvelder met offensieve kwaliteiten.”
In zijn rol als centrale middenvelder vervulde Engels een cruciale functie, in tegenstelling tot de aanvaller aan de flanken waarvoor hij bij Club Brugge was ingezet.
Deze rol kwam overeen met die van zijn rolmodel, Kevin De Bruyne, die bij KRC Genk aanvankelijk ook een flankaanvaller was voordat hij zijn stempel drukte als centrale middenvelder in de Bundesliga. “Ik bewonder Kevin De Bruyne om zijn spelinzicht en passingkwaliteiten,” vertelde Engels aan La Dernière Heure.
