De Rode Duivels zijn met een 3-1-zege tegen Israël aan de Nations League begonnen en willen maandag bevestigen tegen Frankrijk. Maar uiteindelijk wordt deze competitie vooral gebruikt om de WK-cyclus voor te bereiden. En dus willen enkele spelers zich in de komende duels extra manifesteren.
Uiteraard is de Nations League op zich al een mooi toernooi, dat aan waarde aan het toenemen is. Maar het belang is ruim ondergeschikt aan een echt groot toernooi zoals een WK of EK. Bondscoaches zullen ook veel vaker experimenteren, spelers durven al eens sneller af te haken.
Maar dankzij het concept van de Nations League spelen de meeste landen tegen tegenstanders van ongeveer hetzelfde kaliber. Dat maakt van deze competitie een goede waardemeter. Bijvoorbeeld voor jongere spelers om zich te tonen. Of het biedt kansen aan nieuwe leiders om op te staan.
Afscheid van zwaargewichten
Dat laatste is in het geval van de Rode Duivels alvast nodig. Na het Europees kampioenschap werd immers afscheid genomen van Jan Vertonghen en de kans is klein dat Axel Witsel nog gaat opgeroepen worden. Daarmee verloren de Belgen toch twee zwaargewichten in de kleedkamer.
Met Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku blijven weliswaar twee echte leiders over, maar zij naderen inmiddels ook de herfst van hun carrière. En dus is het stilaan tijd dat andere spelers de selectie bij de arm nemen. Bij La Dernière Heure schuift men daarvoor twee namen naar voren: Amadou Onana en Youri Tielemans.
Nieuwe leiders staan klaar
Die laatste heeft inmiddels dan ook al meer dan 70 caps verzameld. En hoewel Tielemans naast het veld erg nederig lijkt, laat hij zich op het veld ook vocaal gelden. Onana heeft dan weer een pak minder ervaring, maar is op korte tijd uitgegroeid tot een vaste steunpilaar. De boomlange middenvelder en polyglot maakt er ook geen geheim van dat hij op termijn één van de grote leiders van deze selectie wil zijn.
