De dood van Junior Malanda heeft heel wat losgeweekt bij Romelu Lukaku. De aanvaller van Everton was immers een goede vriendin van Malanda. Bovendien speelde Everton onlangs nog tegen Wolfsburg. "Het was een geweldige schok voor Rom. We wisten allemaal dat Junior en hij een sterke band hadden. Het was één van de gespreksonderwerpen in de kleedkamer, toen we Wolfsburg troffen in de Europa League. We vernamen het spijtige nieuws na onze wedstrijd tegen Manchester City. Een klap. Romelu was er echt het hart van in, maar ook anderen waren aangeslagen omdat we niet zolang geleden nog tegen hem hadden gespeeld", klinkt het bij trainer Roberto Martinez tegenover Het Laatste Nieuws. Mirallas kende Malanda ook goed. Zowel hij als Lukaku willen hem eren in de wedstrijd tegen West Ham. "Het is moeilijk te vatten. Rom is nog altijd onder de indruk. Zo'n droevig nieuws. Hij staat in constant contact met zijn familie, maar hij probeert zich ook sterk te houden. Door te voetballen kun je dat miserabele gevoel even loslaten en dat is exact wat hij nodig heeft. Hij trainde goed en we staan allemaal klaar om hem te steunen. Rom is een héél gevoelige jongen en hij heeft Junior altijd met goede raad bijgestaan. Die jongen klopte aan bij de Belgische nationale ploeg. Ook Kevin Mirallas was close met Malanda. Beiden hebben me duidelijk gemaakt dat ze willen voetballen en ook dat ze hun landgenoot willen eren tussen de lijnen."
