Donderdagavond kwamen er opnieuw heel wat Belgen in actie in de Champions League. Eén van de meer opgemerkte figuren was Arthur Vermeeren. Na twee invalbeurten in de Bundesliga verscheen de jonge Rode Duivel immers een eerste keer in de basis bij RB Leipzig en dat uitgerekend in zijn oude uitvalsbasis.
Leipzig nam het in zijn openingsmatch immers op tegen Atletico Madrid in het Wanda Metropolitano, waar Vermeeren het voorbije halfjaar nog aan de slag was. Het werd echter geen topavond voor de 19-jarige: Leipzig ging in de slotminuut nog onderuit en zelf werd hij na een vrij bleke prestatie na een uur gewisseld.
Vermeeren niet verrast door basisplaats
Verrast door zijn basisplaats was Vermeeren echter niet. "De coach heeft altijd vertrouwen in mij gehad", vertelde hij nadien aan VTM. "Hij zei me ook dat ik goed aan het trainen was en dat mijn kans ging komen. Ik was er dan ook klaar voor."
Uiteraard ging zijn terugkeer in Madrid ook gepaard met vragen over zijn transfer. Vermeeren koos eind augustus alsnog voor een uitleenbeurt, nadat hij eerder in de zomer nog leek te willen vechten voor zijn plaats. Maar na de voorbereiding keerde hij toch zijn kar.
Vermeeren voelde dat hij geen kans zou krijgen bij Atletico
"Ik heb niet met Simeone gesproken. Ik denk dat je dat zelf wat moet aanvoelen in de voorbereiding. Je kan het natuurlijk nooit 100 procent zeker weten, maar afgaande op de trainingen was ik vrij zeker dat ik niet meer speelkansen ging krijgen dan vorig seizoen", zegt Vermeeren daarover. "Daarom besloot ik dat het beter was om uitgeleend te worden. Ik ben blij met mijn keuze."
Of Vermeeren nog zal terugkeren in Atletico, is een groot vraagteken. Leipzig beschikt immers over een aankoopoptie. "Daar kan ik nu nog niets over zeggen. Het is nog heel vroeg", houdt hij de boot voorlopig nog af. "We zien wel wat er komt."
