Deze week werd de vernieuwde Champions League op gang getrapt. Het nieuwe format valt echter lang niet bij iedereen in de smaak. Elk team moet in de league phase nu acht wedstrijden spelen in plaats van zes in de vroegere groepsfase en dat schiet bij heel wat spelers in het verkeerde keelgat.
De klachten over de overvolle kalender klinken alsmaar luider, zeker met komende zomer ook nog eens het vernieuwde WK voor clubteams in het vooruitzicht. Het oude jaarlijkse toernooi met de zes kampioenen van elk continent blijft wel bestaan onder de naam Intercontinental Cup, terwijl het WK nu een vierjaarlijks toernooi met maar liefst 32 deelnemers wordt.
Courtois sluit zich aan bij kritiek op kalender
De voorbije dagen groeide alsmaar meer het idee dat de topspelers weleens in staking zouden kunnen gaan. Het was Rodri die de kat de bal aanbond op zijn persconferentie voor de match van Manchester City tegen Inter en ook Jules Koundé (FC Barcelona) sloot het niet uit.
En Thibaut Courtois toont ook begrip voor de verzuchtingen van zijn collega's. Hij sprak op de première van zijn nieuwe documentaire duidelijke taal. "Het is een lastige situatie", vertelde hij aan Marca. "Ik denk dat het probleem niet noodzakelijk het aantal wedstrijden is, maar wel de rustperiode tussen twee seizoenen."
Amper rustperiode tussen seizoenen is het probleem
"Spelers die ver geraakt zijn op het EK of de Copa America hebben drie weken vakantie gehad. Dat is onmogelijk", vindt Courtois. "In de NBA is de kalender ook veeleisend, maar daar krijgen ze wel vier maanden rust. Dat is het verschil. Ik riep in 2021 al dat de Nations League overbodig en te veel was. Toen werd er met mij gelachen, maar kijk waar we nu staan."
"Zelf heb ik genoeg rust gehad doordat ik niet naar de nationale ploeg gegaan ben, maar zij die het EK of de Copa America spelen hebben daar simpelweg geen tijd voor", klinkt het ook nog bij Courtois, die de kritiek als zouden spelers dan maar genoegen moeten nemen met lagere lonen afwimpelt. "Het ene heeft niets met het andere te maken. Ik denk dat de clubs genoeg inkomsten hebben om onze lonen te betalen."
