.jpg)
Bulgarije miste het afgelopen EK, maar wil dat zo snel mogelijk rechtzetten door het WK in Rusland te halen. Het doet daarvoor een beroep op Petar Houbchev, de nieuwe bondscoach van Bulgarije. De voormalige verdediger volgt de naar Dinamo Zagreb vertrokken Ivaylo Petev op. De 52-jarige Houbchev zette zijn handtekening onder een contract tot het einde van de WK-kwalificatiecampagne. De Bulgaar kent het huis, want tussen 2003 en 2005 was hij al eens assistent-bondscoach. Toen wist het land zich te plaatsen voor het EK in 2004, waar het roemloos ten onder ging in de groepsfase. Als speler kan Houbchev in ieder geval enkele mooie adelbrieven voorleggen. Zo bereikte hij in 1994 met Bulgarije de halve finale van het WK in de Verenigde Staten en kwam hij uit voor Levski Sofia (1989-1993), Hamburg (1993-1996) en Eintracht Frankfurt (1996-2001). Zijn eerste opdracht als bondscoach is alvast niet min, want op 7 oktober nemen de Bulgaren het in Parijs op tegen Frankrijk.
