Hoewel Sir Alex Ferguson met zijn 71 lentes steeds dichter bij zijn afscheid kwam, was het nieuws over zijn terugtreden bij Manchester Untied toch een schok voor de voetbalwereld. De manager liet onlangs nog weten dat hij 'geen plannen heeft om weg te lopen', maar is daar op teruggekomen. Ook voor de technische staf kwam de beslissing als een verrassing, zegt de Nederlandse assistent-coach René Meulensteen in een eerste reactie. Ferguson stelde zijn collega's pas woensdagochtend op de hoogte. "Hij vroeg ons om op zijn kantoor te komen en vertelde welk besluit hij had genomen", zegt Meulensteen tegen Sky Sports. "Het hing altijd al in de lucht; elk seizoen wordt gespeculeerd over zijn afscheid. Ferguson hield veel voor zich. Ik denk dat hij de tijd nu rijp vindt." Hoewel de Engelse media het nieuws pas dinsdagavond meldden en Ferguson zijn collega's woensdagochtend verwittigde, denkt Meulensteen dat de Schot zijn beslissing goed heeft overwogen. "Ik ben ervan overtuigd dat hij hier lang over heeft nagedacht. Ik wens hem het beste." "Hij is fantastisch geweest voor de club en ik hoop dat de supporters volledig achter zijn opvolger zullen staan", loopt de rechterhand van Ferguson op de zaken vooruit. Meulensteen, die sinds 2007 in dienst is bij United, is gelukkig met het feit dat Ferguson afscheid neemt met de landstitel op zak. "We hebben uitstekend gereageerd na de teleurstelling van vorig jaar. Er was een bepaalde vastberadenheid, in het bijzonder bij de manager. Ik denk dat hij erg gelukkig is met de manier waarop we de titel wonnen. Hoe hij zich nu voelt? Ik denk opgelucht, op bepaalde manieren."
