In de Conference League slaagde RSC Anderlecht er donderdagavond in om Villarreal CF op een 1-1-gelijkspel te houden. Een knappe prestatie van Paars-Wit, dat in de tweede seizoenshelft toch aanzienlijk beter voor de dag komt. En daar hebben ook de winteraanwinsten een aanzienlijk aandeel in.
Anders Dreyer bijvoorbeeld, leek de voorbije matchen wat stil gevallen na zijn puike start bij Paars-Wit. Maar donderdag pakte de Deen toch weer uit met een erg fraai doelpunt. En ook Islam Slimani toonde al meermaals zijn meerwaarde. De Algerijnse routinier was eind januari dan wel niet de eerste keuze om de spits-positie in te vullen, voorlopig is zijn transfer een groot succes.
Tegen Villarreal werd hij dan ook op luid applaus onthaald bij zijn invalbeurt in het Lotto Park. "Ik hoorde het en het verwarmde mijn hart", reageerde Slimani bij La Dernière Heure. "Toen ik aankwam verscheen er kritiek, maar nu krijg ik applaus. Het bewijs dat je op het veld het beste kan antwoorden. Ik hoop nog meer te geven en zal blijven vechten voor het team."
LANGER VERBLIJF
Dat Slimani donderdag op de bank startte, was een tactische keuze van coach Brian Riemer. Bovendien wou de Deen zijn aanvallend speerpunt sparen voor de belangrijke competitiematch van zondag tegen Cercle Brugge. Want normaal gezien is Slimani een vaste sterkhouder. En dus wordt stilaan de vraag gesteld of Anderlecht zijn contract tot eind dit seizoen niet moet verlengen. Iets wat de spits wel ziet zitten. "Ik hoop zelf om te blijven, maar we moeten zien met de club", aldus Slimani.
