Jan-Carlo Simic werd vorige zomer door Anderlecht binnengehaald als een veelbelovende versterking voor de centrale verdediging. De club betaalde 3 miljoen euro voor de 19-jarige Serviër, die overkwam van AC Milan. Hoewel hij fysiek sterk is en indruk maakte in de Italiaanse beloftencompetitie, heeft hij zijn waarde nog niet kunnen bewijzen bij Anderlecht.
Simic toont onrust in balbezit en mist snelheid en rust in zijn spel, wat leidde tot kritische reacties. Ondanks zijn potentieel lijkt hij voorlopig nog niet klaar om wekelijks in het A-elftal te staan.
Anderlecht haalt Simic als speler voor de toekomst
Vorige zomer stond de versterking van de centrale defensie hoog op de prioriteitenlijst van Anderlecht. Ongeacht de terugkeer van Jan Vertonghen was het duidelijk: er moést een nieuwe centrale verdediger komen.
Die versterking vond de club in Jan-Carlo Simic, een 19-jarige Serviër die voor 3 miljoen euro werd overgenomen van AC Milan. Hoewel Simic bij Milan niet genoeg kansen kreeg om zich te bewijzen in het eerste elftal, zag Anderlecht in hem een waardevolle aanwinst voor de toekomst.
De jonge verdediger tekende een vijfjarig contract in het Lotto Park en werd beschouwd als een transfer met oog op de lange termijn. Simic koos bewust voor Anderlecht, ondanks serieuze interesse van clubs uit de Bundesliga, lagere Italiaanse competities en Feyenoord.
Ook Nottingham Forest en Club Brugge hadden vorig jaar al hun zinnen op hem gezet, maar het project in Brussel bleek voor hem het aantrekkelijkst.
Simic was een topper in de Primavera
Jan-Carlo Simic kijkt op naar zijn idool Paolo Maldini, wiens verfijnde tackles nog altijd als de standaard gelden in zijn ogen. Met zijn 1 meter 86 is Simic een krachtige centrale verdediger, opvallend door zijn balans en dominantie in de lucht.
Tijdens zijn tijd in de Primavera, de Italiaanse beloftencompetitie, liet hij zien dat hij niet alleen fysiek sterk is, maar ook technisch begaafd. Zijn verfijnde passing en voetballend vermogen maakten hem een moderne verdediger, die fysieke kracht combineert met scherpe anticipatie en precisie.
Simic staat bovendien bekend om zijn gezonde agressiviteit en uitstekende man-marking. Vorig seizoen debuteerde hij officieel voor AC Milan in een wedstrijd tegen Monza, waar hij in een driemansdefensie meteen indruk maakte.
Voetbalanalist Lorenzo Minotti was op Sky Italia vol lof en vergeleek Simic op één bepaald vlak met de legendarische Franco Baresi: “Hij drijft de bal op zoals Baresi dat ook deed.”
“Kieken zonder kop”
Na de komst van Jan-Carlo Simic benadrukte Jesper Fredberg hoe snel de jonge verdediger op Anderlecht's radar stond: “Ik denk dat hij alles heeft wat er van een moderne verdediger verwacht wordt in het hedendaagse voetbal.”
Fredberg haalde vaak aan dat Simic de enige zomertransfer was waarvoor Anderlecht een transfersom heeft betaald, maar de grote meerwaarde van deze investering blijft voorlopig uit.
Hoewel Simic fysiek sterk is en over een stevige body beschikt, heeft hij absoluut geen gouden voetjes. Voetballend kan hij zich nog niet meten met bijvoorbeeld zijn voorganger Zeno Debast.
Simic oogt vaak besluiteloos in balbezit en lijkt niet altijd te weten wat hij met de bal moet doen, mede door het gebrek aan beweging en dynamiek op het middenveld. Dit leidde soms zelfs tot paniekerig uitvoetballen, wat de ploeg duur kwam te staan.
Na de wedstrijd tegen KVC Westerlo was de kritiek scherp: “Zo’n stomme wegwerp-bal leidde tot de 1-2. Maakte van zijn oren, pakte geel en werd gewisseld. Kieken zonder kop.”
“Zijn gebrek aan snelheid doet pijn aan de ogen”
Jan-Carlo Simic is fysiek een beest en geeft verdedigend vaak een scherpe indruk. Hij probeert agressief te verdedigen, maar doet dat soms onbezonnen, wat leidt tot gemiste intercepties of onnodige overtredingen.
Hoewel hij graag zijn fysieke power wil etaleren, gebeurt dit soms te onstuimig en ondoordacht, waardoor hij duels verliest in plaats van wint. Een ander pijnpunt is dat Simic regelmatig lange ballen verkeerd inschat, wat wijst op een gebrek aan rust in zijn spel.
Bovendien valt zijn schrijnend gebrek aan pure snelheid op, wat soms pijnlijk zichtbaar is. In de wedstrijd tegen Oud-Heverlee Leuven kende Simic bijvoorbeeld een rampzalige start, waarbij hij steeds het onderspit dolf in zijn duels met Konan N’Dri.
L’Avenir was niet mals in zijn oordeel: “Zijn gebrek aan snelheid doet pijn aan de ogen”, signaleerde de Franstalige krant.
Simic blijft tegenvallen
Jan-Carlo Simic heeft zeker potentie, maar is nog niet klaar om een vaste waarde in het A-elftal van Anderlecht te zijn. Vorig seizoen speelde hij nog in de Italiaanse Primavera, en nu wordt er al verwacht dat hij wekelijks presteert in de basis.
Het verschil in niveau met Zeno Debast is duidelijk, waarbij Simic zichtbaar moeite heeft om zich aan te passen aan het hogere tempo en de druk. Ook afgelopen weekend tegen Charleroi haalde hij opnieuw niet het gewenste niveau.
Samen met Mathias 'Zanka' Jorgensen nam Simic nauwelijks initiatief in de opbouw en toonde hij zich zeer beperkt aan de bal. Zijn bijdrage aan de opbouw bleef achterwege, wat cruciaal is voor een moderne verdediger.
Het Nieuwsblad vatte het treffend samen: “Was in de duels wel op de afspraak, maar als dat de maatstaf is…”, waarschuwt het Nieuwsblad. “Stelde andermaal teleur. Matige voetjes.”
