Carlos Puyol stopte deze zomer na negentien jaar als profvoetballer bij FC Barcelona. De 36-jarige verdediger denkt dat hij lastig op te volgen is. Niet omdat hij zo vol van zichzelf is, maar omdat het spelen bij de Spaanse topclub veel vergt. Dit mede vanwege de manier van spelen van Barcelona. "Barcelona is al geruime tijd op zoek naar een centrale verdediger, maar dat geldt voor bijna iedere Europese topclub. Het is niet makkelijk, aangezien de speler ook moet passen bij onze manier van spelen. Een verdediger moet goed zijn aan de bal, maar ook beschikken over snelheid", zei Puyol. "We verdedigen namelijk erg ver van het eigen doel. Als je naar achteren kijkt, word je bijna duizelig. Zo veel meters liggen er achter ons", vervolgde Puyol. Bij Barcelona verdwijnt langzamerhand de gevestigde orde. Doelman VÃctor Valdés vervolgt zijn loopbaan elders en middenvelder Xavi trekt zo goed als zeker naar New York City FC. "Er vertrekken hier spelers die geschiedenis hebben geschreven, maar om verschillende redenen weggaan. Of door aanhoudend blessureleed, zoals ik. Maar bijvoorbeeld VÃctor Valdés heeft zelf voor een vertrek gekozen. Ooit hebben andere spelers ons hier zien binnenkomen, maar op een gegeven moment is het tijd om te gaan." Puyol zal zelf meehelpen in de zoektocht naar een opvolger van zichzelf. De honderdvoudig Spaans international, die 474 competitieduels voor Barcelona speelde, wordt namelijk assistent-technisch directeur van Andoni Zubizarreta. "Barcelona heeft mij deze kans gegeven en daar ben ik erg blij mee." "In het begin zal ik geen beslissingen nemen, want ik moet nog veel leren. Ik zal echter net zo mijn best doen als tijdens mijn carrière als voetballer", aldus Puyol, geciteerd door onder meer Voetbal International. De defensieve kracht maakte al in het seizoen 1996/1997 zijn debuut voor Barcelona en won diverse prijzen. Zo werd hij zes keer landskampioen en won hij drie keer de Champions League met FC Barcelona.
