De rust is wedergekeerd in voetbalminnend België. Vele voetballers en trainers genieten van een korte, doch welverdiende pauze. Voetbalnieuws neemt echter geen pauze en blijft jullie ook tijdens de winterstop van het verse nieuws voorzien. Wij maakten de balans op van alle clubs. Standard Luik stond vorig seizoen op het randje met Play-Off I, maar slaagde er, ten koste van KV Mechelen, in om zich bij de beste zes te voegen. De Luikenaars plaatsen een keurige eindsprint en speelden zelfs op de laatste speeldag om het kampioenschap. Standard verloor echter op het veld van een sterk Racing Genk, dat met Thibaut Courtois een machine onder de lat had staan. Deze zomer was er in Luik een heuse ommezwaai. José Riga werd aangesteld als opvolger van de opgestapte Dominique D'Onofrio en Roland Duchâtelet werd de nieuwe eigenaar van de club, nadat hij eind juni alle aandelen opkocht voor een slordige veertig miljoen euro. Ook op de transfermarkt zat Standard niet stil. Het haalde in de eigen competitie Yoni Buyens en Belhocine weg bij KV Mechelen en KV Kortrijk. Vanuit het buitenland kwamen Geoffrey Mujangi Bia, Paul Mpoku, Nacho González, Maor Buzaglo, William Vainqueur en Luis Manuel Seijas de Luikse club versterken Er waren bij Standard ook enkelen die de omgekeerde weg volgden. Eliaquim Mangala en Steven Defour trokken naar FC Porto. Ook Axel Witsel trok naar Portugal, hij vond onderdak bij SL Benfica. Met het vertrek van Mehdi Carcela naar Anzhi Makachkala was het lijstje van vertrekkende sterkhouders compleet. Op sportief vlak kwam Standard echter matig uit de startblokken. Op eigen veld won het wel geregeld haar wedstrijden, maar de eerste uitoverwinning werd pas genoteerd op speeldag veertien, waar ze op het veld van promovendus Oud-Heverlee Leuven gingen winnen. Het was ook meteen de enige uitoverwinning van het buitenshuis matige Standard. De Rouches zijn op eigen veld wel de minst gepasseerde ploeg. Enkel Mechelen kon meer dan één keer scoren op Sclessin. Buitenshuis is het de op één na slechtste verdediging, met onder andere de 5-0 nederlaag op het veld van RSC Anderlecht en de 3-0 bij landskampioen Racing Genk. Ondanks een vijfde stek heeft Standard de op drie na zwakste aanval. Mohammed Tchité is topschutter met zes doelpunten. Naast de 27-jarige aanvaller vinden we met Gohi Bi Cyriac een nieuwe ontdekking in Luik. De 21-jarige aanvaller uit Ivoorkust ontpopt zich tot publiekslieveling op Sclessin. In Europa gaat Standard als een wervelwind. Het eindigde eerste in groep B, voor het Duitse Hannover 96, het Deense FC Kopenhagen en het Oekraïnse Vorskla Poltava. In de volgende ronde ontmoet het Wisla Krakow, de kampioen uit Polen. Krakow overleefde de groep met Nederlands vice-kampioen FC Twente en ging ten koste van het Engelse Fulham van Moussa Dembélé door naar de volgende ronde. Standard raakte vorig jaar nipt in de Play-Offs en speelde dan geweldig. Is dit weer zo'n seizoen? Eerder verschenen: 6. Racing Genk 7. Cercle Brugge 8. RAEC Bergen 9. Beerschot AC 10. YRKV Mechelen 11. Oud-Heverlee Leuven 12. Sporting Lokeren 13. SK Lierse 14. SV Zulte Waregem 15. KVC Westerlo 16. Sint-Truiden VV
