Donderdagmiddag staat voor AZ het bekerduel met Ajax op het programma. De ploeg begint net als haar tegenstander echter niet met dezelfde opstelling als in het oorspronkelijke duel. Middenvelder Pontus Wernbloom werd in de tussentijd verkocht aan het Russische CSKA Moskou en Gert-Jan Verbeek geeft nu aan dat de herstelde Maartens Martens zijn plek zal innemen. Dit heeft de keuzeheer laten weten op een persconferentie, meldt NUsport. Tijdens het trainingskamp van AZ in Turkije maakte de Belg al veel speelminuten in de oefenduels en was hij tevens doeltreffend. "Maarten heeft de afgelopen maanden gewerkt aan zijn weerbaarheid, om af te rekenen met zijn blessuregevoeligheid", zei Verbeek. De trainer van AZ beschikt verder over een fitte selectie. Wel was hij opmerkelijk kritisch over spits Jozy Altidore, die overigens wel gewoon in de basis start donderdag. "Jozy heeft een half jaar de tijd gehad. Hij kwam hier binnen met een conditionele achterstand en moest wennen aan de manier van spelen. Hij zal nu moeten presteren, anders raakt hij z'n plek in het elftal kwijt", aldus de kritische trainer.
