Stiliyan Petrov, die naam zal u wellicht niet zo bekend in de oren klinken maar zijn verhaal is aangrijpend. De Bulgaar, die begin vorig jaar zijn professionele voetbalcarrière moest beëindigen wegens leukemie, staat na een slopend gevecht tegen de ziekte opnieuw op het terrein. Petrov begon zijn loopbaan bij CSKA Sofia in zijn vaderland om in 1999 over te stappen naar Celtic Glasgow. Zeven jaar later verruilde hij Schotland voor Engeland en ging voor Aston Villa spelen. Bij The Villans was hij nog een tijdje ploegmaat van Christian Benteke (foto), maar begin 2013 moest hij wegens leukemie een punt zetten achter zijn carrière. Sinds deze zomer lijkt het de goede kant op te gaan met de ziekte en staat de intussen 35-jarige voormalig international opnieuw tussen de lijnen. Niet meer op professioneel niveau, maar bij de amateurs van Wychall Wanderers. Dat hij opnieuw met volle teugen van het spelletje geniet, liet hij optekenen in Birmingham Mail. "Ik heb ontzettend veel plezier en de wedstrijden zijn nog behoorlijk competitief ook. Het is gewoon heerlijk om weer lekker een potje te voetballen. Mijn conditie gaat met sprongen vooruit. Al moet ik me wel blijven realiseren dat ik nog steeds patiënt ben."
