Na een zeer sterke wedstrijd heeft Westerlo een verdiende zege geboekt op het veld van Zulte Waregem. De bezoekers misten in de eerste helft nog de kansen, in de tweede helft maakten ze dat ruimschoots goed door de thuisploeg in een paar minuten tijd uit te tellen na een betwistbare rode kaart.
Zulte Waregem is al lang niet meer de degradatiekandidaat die het in het begin van het seizoen nog was. De troepen van Francky Dury hebben de laatste maanden een geweldige opmars gemaakt in het klassement en mogen momenteel weer stilletjes dromen van play off 1. Met een hoop jong talent werd midweeks wel verloren voor de beker tegen Anderlecht, vanavond stonden echter de vertrouwde namen weer aan de aftrap. Met Cordaro, Kaya en Gimbert waren er ook drie wintertransfers vanaf de start bij.
Westerlo van zijn kant heeft de omgekeerde beweging ingezet. De Kempenaren begonnen als een wervelwind aan hun vernieuwd verblijf in eerste klasse, maar zakten de laatste maanden steeds dieper weg. Nieuwe coach Van Veldhoven debuteerde vorige week met een verdienstelijk gelijkspel tegen Standard, vandaag koos hij met Diagne en Schouterden voor een paar nieuwe waarden. Kevin Koffi, die vorige week nog scoorde, zat op de bank. De wedstrijd werd voorafgegaan door een eerbetoon aan de overleden Junior Malanda.
Opnieuw een indrukwekkend eerbetoon aan de overleden ex-speler Junior Malanda
De bezoekers gingen vrank en vrij hun kans tijdens de openingsfase, een bedrijvige Nils Schouterden zorgde voor het eerste schot op doel, zonder veel gevaar. Ook Cools en Annys gingen hun kans in de eerste tien minuten die Westerlo volledig domineerde. De thuisploeg stelde daar enkel een gevaarlijke voorzet van Cordaro tegenover. Veelzeggend was het balbezit na een kwartier spelen: 70% voor Westerlo tegenover 30% voor Zulte Waregem. De bezoekers bleven ook nadien veel beter in het veldspel dan de West-Vlamingen. Het leek wel of de troepen van Francky Dury niet echt 'scherp' stonden. Na bijna 25 minuten spelen dan toch eens een kansje voor de thuisploeg, Gimbert kopte pal in de handen van Van Langendonck.
Westerlo is de dominante ploeg en wint quasi alle duels.
De Kemphanen bleven maar doorgaan met hun vlot combinatiespel en wonnen quasi alle duels. Op het halfuur kregen de bezoekers de beste kans van de wedstrijd, na opnieuw een vlotte aanval mocht Diagne vanop een paar meter helemaal vrij inschieten: miraculeus ging zijn bal nog tegen de paal. Een onwaarschijnlijke misser van de huurling van Juventus. Op goed vijf minuten van de rust mocht Diagne nog eens aanleggen, deze keer verdween zijn schot van buiten de zestien in de handen van Bossut. Ook Zulte Waregem kon eindelijk nog eens binnen het kader schieten, ook deze keer had Van Langendonck geen moeite met de poging van Messoudi. Het venijn van de eerste helft zat in de staart want de eerste echte kans van Essevee ging er wel in. Na een assist van Gimbert plaatste Cordaro vanuit een scherpe hoek de bal naast Van Langendonck: 1-0, volledig tegen de gang van het spel in. Diagne zorgde nog bijna voor gerechtigheid maar Bossut bracht redding. Met een zeer gevleide 1-0 ruststand mochten beide ploegen gaan rusten.
Cordaro brengt Zulte Waregem op slag van rust op voorsprong.
Ook na de pauze bracht Westerlo aanvankelijk het beste voetbal, deze keer was een eerste goede kans wel voor de thuisploeg: Van Langendonck voorkwam een dubbele voorsprong na een poging van Messoudi. Na goed tien minuten spelen plots opschudding aan de Gaverbeek toen Gimbert een tweede gele kaart kreeg van scheidsrechter Delferière. Een onterechte beslissing, want de Fransman tackelde zuiver de bal. Zo moest Zulte Waregem nog bijna een volledige helft met tien man verder. De bezoekers bleven vaak in de zestien van hun tegenstander opduiken, maar waren dikwijls veel te onnauwkeurig in het uitspelen van de kansen. Zo schoot Diagne nog eens domweg op doel met vier ploegmaten die mee waren.
De kemphanen moesten nu komen en zo kwam er ook meer ruimte voor de tien thuisspelers op de tegenaanval. De ingevallen Trajkovski kreeg de kans om de wedstrijd te beslissen maar ook hij vond een sterke Van Langendonck op zijn weg. Aan de overzijde had Diagne minder genade, deze keer trof de Ivoriaan oog in oog met Bossut wel raak: 1-1 en dit was ruimschoots verdiend. De misser van de Westelse aanvaller in de eerste helft was meteen vergeten want nog een minuut later deed hij zijn kunstje nog eens over door ook een tweede goal prachtig binnen te krullen: wat een ommekeer aan de Gaverbeek. Plots stonden de bezoekers 1-2 voor.
In de eerste helft miste hij nog onbegrijpelijk, in de tweede helft had Diagne minder genade.
Zulte Waregem hing even in de touwen, maar kreeg al snel zelf terug een paar kansen. Eerst ging Delferière niet in op de schreeuw van Cordaro om een strafschop, even later kopte Colpaert in de handen van de Westelse doelman. Ook Westerlo bleef aan aanvallen denken, opnieuw Diagne vond Bossut op zijn weg. De bezoekers verzuimden nu om de wedstrijd definitief te beslissen. Colpaert had nog weinig oog voor zijn verdedigende taak, Diallo schoot voor open doel hopeloos naast. In de absolute slotfase besliste Schouterden de wedstrijd helemaal door de 1-3 binnen te schieten. Een ruimschoots verdiende zege voor een verrassend sterk Westerlo dat zijn vorm van tijdens de beginfase van de competitie benaderde.
Scoreverloop:
1-0 (45') Allesandro Cordaro
1-1 (69') Mbaye Diagne
1-2 (70') Mbaye Diagne
1-3 (90') Nils Schouterden
Bijkomstigheid:
Gimbert van Zulte Waregem krijgt een rode kaart(2 maal geel) (56')
