Schalke 04 staat donderdag tegenover Athletic de Bilbao. Schalke plaatste zich voor de kwartfinale door FC Twente te verslaan in een tweeluik. Bilbao is vooralsnog de grote verrassing. De Baskische formatie stootte in de vorige ronde titelfavoriet Manchester United over twee wedstrijden uit het toernooi. Trainer Huub Stevens is daarom ook op zijn hoede voor de Spanjaarden, zo vertelt hij aan Voetbal International. De oefenmeester van Die Königsblauen bekent dat hij Bilbao niet goed kan peilen. "De ware kracht van het team kan ik nog niet inschatten. In de Spaanse competitie loopt het voor Bilbao momenteel niet naar wens. Maar wie een topteam zoals Manchester United uitschakelt móét veel kwaliteit hebben." Verwacht wordt dat Los Leones snel zullen combineren, maar de Limburgse trainer kent ook de kwaliteiten van sterspeler Fernando Llorente en waakt voor de lange bal. "Bilbao is ook in staat de lange bal te hanteren. Want met Llorente heeft het team een enorm gevaarlijke spits. Maar als Schalke 04 zijn eigen kwaliteiten laat zien ben ik optimistisch. De laatste weken hebben wij veel stappen in de goede richting gezet."
