Het Eurovoetbaltoernooi wordt elk jaar weer georganiseerd in het noorden van Nederland, en steeds weer worden er talentvolle spelers gescout en ontdekt. Eén van deze voetballers die is ontdekt tijdens zo'n toernooi is Eric Botteghin, achterste man bij NAC Breda. De Brazilaan speelde voor Internacional uit Porte Alegre toen hij werd bekeken door een aantal Nederlandse clubs. "Op dat toernooi is het voor mij, min of meer, in Nederland begonnen. Ik speelde een serie goede wedstrijden en was een van de uitblinkers van Internacional. We wonnen het Eurotoernooi en vanaf dat moment ging het balletje rollen. Mijn contract bij Internacional liep af en daardoor lagen er mogelijkheden voor mij om naar Europa te verhuizen. Het leverde mij uiteindelijk een contract op bij FC Zwolle." FC Zwolle Botteghin tekende in 2006 bij FC Zwolle. "FC Zwolle was voor mij een geweldige leerschool. Als jonge speler van achttien jaren jong kwam ik naar Nederland. Het was in het begin vreselijk wennen. Ik moest met name acclimatiseren vanwege het weer. Wat had ik het koud. Als Braziliaan was ik wat anders gewend. De zon, de zee en mooie stranden ruilde ik in voor een kil en koud kikkerlandje. Ik heb er geen moment spijt van gehad hoor. Ik heb mij er goed doorheen geslagen en heb dan ook genoten van mijn periode bij Zwolle." NAC, ideale club Vijf seizoenen lang was Botteghin een enorme sta in de weg voor veel aanvallers in de Jupiler League. Zijn ontwikkeling verliep geleidelijk, maar na een tijdje zag je dat de verdediger aan het groeien was. Na een vijftal seizoenen in de Jupiler League gespeeld te hebben was de tijd daar, voor Eric, om het hogerop te gaan proberen. Clubs uit binnen- en buitenland wilden de lange verdediger contracteren. Botteghin koos voor NAC Breda. Botteghin had gelijk de klik met de Brabantse club, en tekende een verbintenis tot medio 2014. "Het voelde gewoon goed. Ik wilde het een stap hoger proberen en dat is gelukt. NAC was op dat moment de ideale club en zo voelt dat nog steeds. Ik kan me hier goed ontwikkelen en leer nog iedere dag, mede door te trainen met goede spelers, bij. Het begin van mijn eerste seizoen bij NAC liep een beetje stroef. Dat zal vermoedelijk te maken hebben met het spelen van wedstrijden in de Eredivisie, het tempo en het wennen aan de spelstijl." Tegenwoordig gaat het voor de mandekker naar behoren. De verdediger blinkt wekelijks uit bij de Bredase ploeg en de 24-jarige Botteghin speelde tot dusver dertig competitieduels voor NAC. Misschien is hij wel toe aan een volgende stap, maar Botteghin tempert die mening enigszins en geeft aan dat hij nog niet helemaal klaar is bij NAC. "Het maken van veel speelminuten is een hot item voor mij." Top zes Eric Botteghin heeft bij NAC Breda een contract tot en met de zomer van 2014. Tot die tijd houdt hij zich niet bezig met randzaken, zoals een transfer. "Pas wanneer voor mij de tijd rijp is, dan ga ik nadenken over een mogelijke vervolgstap", vertelde Botteghin. Binnen vijf jaar hoopt de kopsterke mandekker bij een club uit de top zes van de Eredivisie te spelen. "Op dit momenteel speelt er niets en hoef ik mij er niet mee bezig te houden. Ik wil me bij NAC ontwikkelen tot een belangrijke speler. Ik ben op de goede weg, denk ik." Winnaarmentaliteit en focus Botteghin is een mandekker in hart en nieren. Die rol vervult hij al jaren en daar voelt hij zich dan ook goed bij. In de jeugd heeft hij drie jaar mogen acteren als middenvelder, maar als verdediger heeft hij naam en faam gemaakt. Botteghin is wat je noemt een winnaar. Hij werkt ontzettend hard voor datgene wat hij wil bereiken. "Ik ben sterk in 1 tegen 1 duels, kan me goed concentreren op mijn taken in het veld en ben kopsterk. De focus is belangrijk om goed te kunnen presteren. Als alles goed zit daarboven dan kun je veel bereiken. Nogmaals ik hoop belangrijk te kunnen zijn en worden voor deze club, want dat heeft de club ook nodig. Financieel, maar ook sportief zijn we zeker niet tevreden, hoe het dit seizoen gaat. De club verkeerd in zwaar weer. Met onze geweldige supportersschare zit het goed, daar hebben we veel aan. Ze steunen ons door dik en dun. Het is een genot om in het Rat Verlegh stadion te mogen spelen." Brazilië, het land van zee, zee, strand en… De 24-jarige verdediger kan omschreven worden als een levensgenieter en is gemakkelijk in de omgang volgens zijn collega's. Naast het voetbal duikt hij graag de bioscoop in met zijn vrouw en/of vrienden. "Heerlijk een avondje naar een restaurantje om lekker wat te eten en/of te drinken vind ik ook relaxed. We zijn dat van nature wel gewend, want in Brazilië zoek je de drukte/de menigte op. Mocht je ooit een keer naar Rio de Janeiro gaan dan kijk je werkelijk je ogen uit. Wat je daar ziet is met geen pen te beschrijven. Het weer, de stranden, de zon, de markten en pleinen, alle bezienswaardigheden… Het is genieten."
