VN EXCLUSIEF: "Terugkeer naar Club Brugge? We zullen zien"

Sinds februari speelt Victor Vazquez voor Toronto FC en de ex-middenvelder van Club Brugge doet het er uitstekend. De club staat aan de leiding en Vazquez is er een sterkhouder. We gingen hem daags voor de topper tegen New York City FC opzoeken. Het trainingscomplex van Toronto bevindt zich op ongeveer 25 minuten van het stadscentrum en het is een pareltje. Met drie grasvelden, één met kunstgras en twee anderen die dezelfde afmetingen en hetzelfde gras hebben als in het stadion van Toronto, beschikt de club over voldoende ruimte. Bovendien deelt het ook twee andere velden met andere sportclubs en beschikt het over een zeer ruime indoorhal. Het trainingscomplex werd gebouwd naar het model van Ajax, en het is Aaron Winter die er tijdens zijn passage in Toronto mee voor zorgde dat de club in 2012 het complex neerzette. Het is daar dat we een onderhoud hebben met Vazquez. De 30-jarige Catalaan groet ons hartelijk na de besloten training. Het gaat hem voor de wind in Toronto. Hoe gaat het met je in Toronto? "Ik ben hier zeer gelukkig. Ik speel veel, heb geen blessures, ik geef assists en ik voel mij hier heel goed, net als mijn familie. Toronto is een geweldige stad om in te leven en Canada is een prachtig land." In 20 wedstrijden was je goed voor 4 doelpunten en 5 assists. Zien ze bij Toronto al de beste Vazquez? "Neen, nog niet. In Brugge speelde ik nog veel beter en ik hoop dat hier snel te bereiken. Bij Cruz Azul in Mexico verliep het niet goed en nu gaat het veel beter. Doordat mijn gezin en ikzelf ons hier veel beter in ons vel voelen, hoop ik snel weer mijn topniveau te halen." Hoe kan je de MLS met de JPL vergelijken? "Het is hier anders dan in België. In België heerst er toch een ander voetbal en bovendien heb je hier toch topnamen zoals Andrea Pirlo, Sebastian Giovinco, David Villa, Jozy Altidore, Michael Bradley en anderen. Zulke namen zal je niet in België vinden, maar het Europese voetbal staat toch nog een trapje hoger dan hier. Er is nog een groot verschil, maar de MLS is wel aan het groeien." "Bij Toronto zie ik wel gelijkenissen met het Belgische niveau, want we spelen ongeveer hetzelfde type voetbal als in België en we hebben zeer veel goede spelers, plus het collectief is ook zeer belangrijk. Hier hebben we met Bradley een echte leider en bij Club Brugge had je Timmy Simons als de belangrijke schakel in het team. Daardoor zijn er wel gelijkenissen, maar er zit uiteraard nog een verschil op." Ik kan me voorstellen dat heel wat spelers informatie vragen bij jou? "Inderdaad, er zijn wel wat spelers die informeerden naar de Major League Soccer. De MLS is een goede competitie en de goede spelers in Europa zien ook dat het niveau hier stijgt. De competitie is zeer competitief en de verschillen zijn niet al te groot. Ik ben alvast zeer gelukkig in deze League." Club Brugge Hoe kijk je terug op je tijd bij Club Brugge? "Ik kijk met zeer veel plezier terug op mijn tijd bij Club. Het was geweldig! Vanaf de eerste dag dat ik er was, was het echt fantastisch. Ik voelde mij er meteen thuis en daardoor bleef ik er ook lange tijd. Mijn familie en ik voelden ons als in Spanje, het was onze thuis. Daarom speelde ik er ook goed, want ik was er gelukkig op en naast het veld. Daardoor werd ik ook uitgeroepen tot beste speler van de competitie. We wonnen de Beker van België en bereikten de kwartfinale van de Europa League, het was een geweldige tijd." "Het is een fantastische club en het is zeer leuk om te zien dat Club weer helemaal terug is. Ze wonnen heel lang niets en nadat ik vertrok pakten ze ook de titel en speelden ze in de Champions League. Ik volg ze nog steeds, en ik bekeek de partij tegen Istanbul Basaksehir. Jammer genoeg werd het nog 3-3, na die zeer goede start van de wedstrijd. Ik denk dat ze in Turkije de klus kunnen klaren en ik hoop dat ze doorgaan." Zie je jezelf ooit nog voor Club werken? "We zullen zien. Ik heb veel vrienden in België en ik heb een zeer goede band met Vincent Mannaert en met Bart Verhaeghe, net zoals ik die ook had met Michel Preud'homme. Ik denk wel al wat na over de toekomst en ik wil zeker in het voetbal blijven, maar momenteel weet ik nog niet of ik trainer, assistent of iets anders wil worden. Spanje draagt misschien de voorkeur weg omdat het mijn geboorteland is, maar België is uiteraard ook een zeer mooi land." Was er nog Belgische interesse de afgelopen maanden? "Zes, zeven maanden geleden probeerde Standard mij uit Mexico te halen. Ze waren echt geïnteresseerd, maar ik had toen geen interesse omdat ik iets anders wilde dan terugkeren naar België. Ik wilde een ander land zien en de wereld wat meer verkennen. Bovendien heb ik bijzonder veel respect voor Club Brugge en ik zou daarom nooit voor Standard of Anderlecht kunnen spelen. Dat heb ik ook met FC Barcelona, zo had ik bijvoorbeeld nooit voor Real Madrid kunnen spelen. Ik speelde vijf jaar in Brugge en dat betekent veel voor mij", besluit de sympathieke middenvelder. Foto's trainingscomplex: Copyright Claudio Reulens

INT: #Vazquez about life in #Toronto, #ClubBrugge, #MLS and other things. Thx @torontofc! #tfc @MLS https://t.co/MGsJDT5iwD

— Claudio Reulens 💻⚽ (@CReulens) 2 augustus 2017