De Rode Duivels hielden zaterdag een Ronaldo-loos Portugal op 0-0, maar bevredigend was de eerste in een reeks van drie oefenmatchen allerminst. Ondanks een indrukwekkende beginfase slaagden de Belgen er niet om een hoog tempo en de nodige kansen te creëren. Er dus nog een pak werk aan de winkel voor aanvang van het WK in Rusland.
Ludo Vandewalle, chef voetbal van Het Nieuwsblad, vraagt zich zelfs openlijk af op bondscoach Roberto Martinez zijn systeem met drie centrale verdedigers niet moet laten vallen tegen de echte toplanden. Zeker indien Axel Witsel geblesseerd blijft. "De vraag is of de Rode Duivels met dit systeem verder kunnen. De Bruyne bleef overeind op het middenveld maar voor het overige leek iedereen kopje onder te gaan. Dembélé zocht opvallend meer de diepte dan de man die hij moest vervangen, met name Witsel. Daardoor vielen er grote gaten op het middenveld en kwam de driemansdefensie Alderweireld-Kompany-Vertonghen te zwaar onder druk."
Bovendien stonden ook de flanken veel te hoog, waardoor de verdedigers nog meer aan de bak moeten. En dat kan voor grote problemen zorgen, zeker wanneer straks zowel Kompany als Vermaelen geblesseerd blijken te zijn. "Conclusie: met slechts drie échte verdedigers op het veld gaan de Rode Duivels tegen echt goede landen problemen krijgen. Offensief zijn de mogelijkheden nog altijd groot maar de armen laten zakken als die goal niet valt, is geen optie", vreest Vandewalle.
