Lionel Messi nam maandagavond zijn zesde Ballon d'Or in ontvangst. De steraanvaller van FC Barcelona zorgde nadien voor speculatie door uitspraken over het einde van zijn voetbalcarrière. Maar zijn coach Ernesto Valverde maakt zich voorlopig nog geen grote zorgen.
De Spanjaard vindt het niet meer dan normaal dat de Argentijn nu al speculeert over het einde van zijn carrière. "Op dit moment denk ik niet eens aan het afscheid van Messi. Het is een natuurlijk proces", aldus Valverde. "Leo is 32 en hoewel hij nog niet aan zijn voetbalpensioen denkt, is het duidelijk dat we langzaam die kant op gaan. Na je dertigste begint dat een thema te worden. Mensen moeten daar niet te veel waarde aan hechten."
Valverde gaat er dan ook vanuit dat Messi nog enkele jaren doorgaat. "Zijn uitspraken betekenen niet dat Messi nu stopt met voetballen of binnen een paar dagen. Je moet het vanuit een andere hoek bekijken, op een natuurlijke wijze. Of ik het besef hoe het is om Messi te coachen? Natuurlijk. Ik geniet er voortdurend van en begin het steeds meer te waarderen."
