De jongste weken kwamen de plannen voor een eventuele BeNeLiga weer op de voorgrond na een positieve vergadering tussen elf Belgische en Nederlandse topclubs. Wie zich opvallend afzijdig houdt in de discussie, is Mehdi Bayat. De voorzitter van de voetbalbond - tevens bestuurder bij Charleroi - heeft daar een duidelijke reden voor.
"Men vraagt me weleens waarom ik niet echt betrokken ben bij de BeNeLiga. Het antwoord is simpel: ik engageer me enkel voor projecten waar ik echt in geloof", verklaart hij immers in Het Laatste Nieuws. "Ik zie verschillende struikelblokken. Ik geef één voorbeeld: de toewijzing van de Europese tickets. Het is onwaarschijnlijk dat we met één gezamenlijke competitie evenveel deelnemers als de twee landen afzonderlijk zullen krijgen. Daarnaast ben ik niet overtuigd dat het hele Belgische voetbal voordeel zou halen uit dit format. En net daarom denk ik niet dat het ervan zal komen."
Veel moet er voor Bayat niet veranderen aan het huidige format. "Ik ben zeker tegen een klassieke competitie met 20. Dat is het slechtste dat kan gebeuren. (benadrukt) Dat is het slechtste dat kan gebeuren. Clubs die dit voorstel steunen, hebben amper ambitie en denken enkel aan zichzelf. Ik ben voorstander van de play-offs - dat zorgt voor veel intensiteit en visibiliteit - maar dan moeten we wel een oplossing vinden voor play-off 2. Ik zou daar kans op degradatie invoeren. Voorts moet er voor de winnaar een ticket voor de Europese voorrondes zijn, zonder barrages tegen een play-off 1-ploeg. Dan zou er wel inzet zijn."
