Binnen iets meer dan een maand gaat het WK in Qatar van start en dus houdt elke bondscoach zijn hart vast, want elke blessure in deze fase kan een kruis over het toernooi betekenen. Dat mag bijvoorbeeld Gareth Southgate ondervinden. De bondscoach van Engeland ziet één van zijn titularissen afhaken voor het toernooi.
Bij Chelsea viel Reece James eerder deze week geblesseerd uit in de Champions League-wedstrijd tegen AC Milan. Enkele dagen later is het verdict ook bekend voor de 22-jarige rechtsachter. Hij heeft een knieblessure opgelopen en een bezoek aan een specialist heeft uitgewezen dat hij acht weken nodig zal hebben om daarvan te herstellen. Dat betekent dus dat hij niet fit raakt voor het WK.
Dat is een opdoffer voor Southgate, want James was zijn eerste keuze op de rechtsachter. Die zal dus op zoek moeten naar een andere oplossing. Kyle Walker of Kieran Trippier zal daardoor wellicht in de ploeg komen. De blessure kan ook goed nieuws zijn voor Trent Alexander-Arnold. De rechtsachter van Liverpool leek ook een streep door het toernooi te mogen maken omdat Southgate de drie eerder genoemde namen verkiest, maar mag nu toch plots weer hopen.
SCHADUWFAVORIET
De Engelsen zijn één van de schaduwfavorieten op het komende WK. Ze beschikken over een talentvolle generatie met spelers als Bukayo Saka en Jude Bellingham en deden het ook goed op de laatste twee toernooien. Op het WK schopten ze het vier jaar geleden tot de halve finales, terwijl ze op het laatste EK de finale pas na strafschoppen verloren. Alleen krijgt Southgate al dat talent de laatste maanden bijzonder moeilijk aan het voetballen. In de Nations League kende Engeland een rampzalige campagne, waarin het uit de A-liga degradeerde zonder een wedstrijd te winnen. Het dieptepunt was wellicht de 0-4-pandoering die het in juni op Wembley van Hongarije kreeg.
BREAKING: Reece James is out of the World Cup due to a knee injury ❌ pic.twitter.com/MDvI0peioX
— Sky Sports News (@SkySportsNews) October 15, 2022
