Voor Kroatië is er dinsdagavond een einde gekomen aan de droom om wereldkampioen te worden. Vier jaar nadat ze de finale verloren tegen Frankrijk schopten ze het zowaar opnieuw tot de halve finale, maar daarin moesten ze hun meerdere erkennen in Argentinië. Het kreeg een 3-0 om de oren door een tweeklapper van Julian Alvarez, nadat Lionel Messi de score geopend had.
Over dat openingsdoelpunt kon wel duchtig gediscussieerd worden. Messi scoorde immers vanop de stip, nadat Argentinië een strafschop gekregen had nadat Julian Alvarez zich te pletter gelopen had op doelman Dominik Livakovic. Die leek echter niet meteen een beweging richting Alvarez te maken en kon zich moeilijk wegtoveren nadat de Argentijnse spits naar doel getrapt had.
De Kroaten voelden zich dan ook genaaid. "Ik heb nooit commentaar gegeven op de scheidsrechter, maar dit waren twee blunders die ons fataal zijn geworden", brieste Mateo Kovacic zich achteraf. De middenvelder vond immers dat vlak daarvoor Kroatië ook een hoekschop had moeten krijgen. "Wat kan ik erover zeggen? Beide situaties zijn ongelooflijk voor mij. Eerst dat het geen hoekschop was en dan nog eens de penalty."
GOEDKOOP
Ook bij Villa Sporza vonden ze overigens wel dat de Kroaten zich bekocht mochten voelen over de fase. "De keeper doet niets speciaals en met Dejan Lovren was er ook nog een verdediger. Livakovic maakt zich gewoon breed. Het is te goedkoop gegeven. Het was geen fout", vond Wesley Sonck het bijvoorbeeld ook geen strafschop.
